기성용, ‘예비 벨기에’ 에버튼전 승리로 장식

[매경닷컴 MK스포츠 김세영 기자] 기성용이 리그 데뷔골이자 결승골을 터뜨리며, 예비 벨기에전인 에버튼을 상대로 승리를 따냈다.
선덜랜드는 27일 오전 0시(한국시간) 잉글랜드 머지사이드주 리버풀 구디슨파크에서 펼쳐진 2013-14시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드 에버튼과의 원정경기에서 1-0으로 승리했다. 기성용은 이날 풀타임 선발로 나서 자신의 데뷔골이자 선제결승골을 뽑아냈다. 팀은 7경기만에 승리를 따내며 강등권 탈출의 희망을 이어갔다.
이날 경기는 내년 6월 펼쳐지는 2014년 브라질월드컵 H조 벨기에전을 미리 볼 수 있는 좋은 시험무대였다. 이유인 즉, 이날 에버튼의 선발로 출전한 케빈 미랄라스와 로멜루 루카쿠(이상 벨기에)는 소속팀과 조국 벨기에를 이끄는 주전 공격수이기 때문이다.
특히 에버튼은 이 경기 전까지 1패만을 기록할 정도로 탄탄한 조직력을 자랑해 기성용으로서는 이보다 더 좋은 기회가 없었다. 기성용은 그런 에버튼을 상대로도 당당히 승리를 이끌어내 월드컵 전망을 밝게 했다.
전반 초반 선덜랜드는 에버튼의 공세에 밀렸다. 그러나 선덜랜드도 중원 전방에 기성용과 잭 콜백이, 후방에는 캐터몰이 단단히 버텨주면서 반격을 노렸다. 활발하게 공격압박을 가한 기성용에게 기회가 찾아왔다. 전반 23분 기성용은 상대 골키퍼 팀 하워드의 패스를 빼앗아 퇴장을 유도했다. 팀의 수적우위까지 이끈 기성용은 전반 25분 직접 패널티킥까지 성공시켰다. 팀은 1-0으로 앞서며 주도권을 가져왔고 이 골은 결승골로 이어졌다.
기성용은 수비에서도 영민한 움직임을 보였다. 중앙으로 파고드는 미랄라스의 돌파와 루카쿠로 공급되는 패스를 사전에 차단하는 등 동료들과 협력 수비를 펼쳤다. 기성용은 짜임새 있는 에버튼을 상대로도 거침없는 플레이로 주도권을 따냈다. 이 뿐만 아니라, 좌우로 기회를 열어주는 넓은 시야와 높은 패스성공률까지 자랑했다. 공수균형을 맞추는 완벽한 완급조절도 매우 돋보였다.
결국 에버튼의 마르티네스 감독은 후반, 중원에 활동량에 비해 기회가 적었던 미랄라스를 빼고 로스 바클리를 투입했지만 동점골을 얻진 못했다. 루카쿠도 선덜랜드의 압박수비에 위력적인 슈팅기회를 갖지 못했다. 후반 막판 선덜랜드는 오히려 에버튼의 거센 역공에 밀려 다소 고전하긴 했지만, 결국 에버튼 홈에서 무실점으로 틀어막고 귀중한 승점 3점을 따내는 성과를 올렸다.
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