LG, 리즈 재계약…우승 첫 단추 뀄다

[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 프로야구 LG트윈스가 내년 우승을 향한 첫 발걸음을 내딛었다. 바로 외국인 투수 레다메스 리즈(30)와의 재계약이었다.
LG는 11일 외국인 투수 리즈와 내년 시즌을 함께 한다고 밝혔다. 이로써 리즈는 지난 2011년부터 4시즌째 LG유니폼을 입게 됐다. 올 시즌 4강에 이어 내년 시즌 우승에 도전장을 던진 LG로선 에이스 리즈와의 재계약이 정상으로 가는 첫 단추였다.
리즈는 점점 진화하고 있다. 올 시즌에는 LG의 1선발을 맡아 10승13패 평균자책점 3.06으로 국내 데뷔 이후 최고의 활약을 펼쳤다. 특히 플레이오프 무대에서 완벽에 가까운 환상적인 투구로 확실한 신뢰를 얻었다. 그 간 160km의 강속구만 갖췄다는 시각이 대다수였지만 이제 제구력도 안정세를 찾았다는 평이다.
애초 LG가 리즈를 잡는다는 건 불투명해보였다. 리즈가 올해의 압도적인 피칭을 바탕으로 다시 빅리그를 노크할 것이라는 얘기가 꾸준히 흘러나왔다. 당연히 LG에서는 리즈의 빅리그 진출여부가 초미의 관심사였다. 누구보다 리즈가 필요했기 때문이다. 올 시즌 팀 평균자책점 1위에 올랐지만 LG는 선발보다는 불펜이 강한 팀이다. 물론 LG는 올해 국내 복귀 첫해 12승 2패를 거둔 류제국이라는 토종 에이스를 얻었다. 하지만 벤자민 주키치와 재계약을 하지 않기로 결정하면서 리즈마저 떠난다면 선발진이 붕괴될 수도 있는 상황이다.
LG의 구애는 끈질겼다. LG는 지난 4일 송구홍 운영팀장과 스카우트 요원을 도미니카로 파견했다. 결국 리즈는 10일 계약서에 사인하며 LG의 마음을 받아들였다. 공공연하게 선발투수로 뛰고 싶다는 의사를 밝힌 리즈 입장에서도 불확실한 메이저리그보다 익숙한 한국이 더 끌렸다는 얘기도 흘러나온다.
이제 리즈를 붙잡으면서 LG는 내년에도 리즈-류제국으로 이어지는 원투펀치를 보유하게 됐다. 또 새로운 외국인투수까지 강력한 선발진 구성한다는 계획이다. LG의 마운드를 높힌 불펜은 건재하다. 리즈의 잔류로 LG는 내년 시즌 우승까지 도전해 볼 수 있는 계기를 마련했다. 김기태 감독은 “내년에도 리즈와 함께 해서 다행”이라고 반겼다. 백순길 단장도 “리즈의 기량이 점점 진화하고 있기 때문에 내년 시즌 전력에 큰 보탬이 될 것”이라며 기대감을 숨기지 않았다.
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