이종욱-손시헌 연습생 신화, 창원에서 지속

[매경닷컴 MK스포츠 임성윤 기자] 이종욱과 손시헌이 NC에 새 둥지를 틀게 됐다.
NC다이노스는 17일, 이종욱과 계약기간 4년 총액 50억원(계약금28억원, 연봉 5억원, 옵션 2억원), 손시헌과는 계약기간 4년 총액 30억원(계약금12억원, 연봉 4억원, 옵션 2억원)에 FA계약을 체결했다고 밝혔다.
이로써 두산에서 연습생 신화를 꽃 피운 이종욱과 손시헌의 우정은 창원으로 이어지게 됐다. 이종욱은 2003년 현대로 입단한 이후 2년 뒤 상무 제대와 함께 방출된 아픔을 가지고 있다.
손시헌 역시 고등학교를 졸업한 1999년과 대학졸업 이후인 2003년에도 지명을 받지 못해 두산 연습생으로 프로생활을 시작하는 암울한 시기를 겪었다.

이종욱과 손시헌이 17일 NC와 FA협상을 체결했다. 사진=MK스포츠 DB

그러나 이들은 두산 연습생으로 다시 프로야구에 대한 꿈을 키웠고 결국 붙박이 1번타자와 국가대표 유격수로까지 우뚝 서는 입지전적인 성과를 만들어냈다.
특히 현대에서 방출된 이종욱을 친구였던 손시헌이 두산 연습생으로 들어오도록 추천한 일화는 유명하다. 그리고 FA자격을 얻은 2013년, 이들은 공수에서 뛰어난 활약을 펼치며 두산을 한국시리즈 준우승까지 올려놓는 중추적인 역할을 담당했다.
비록 원 소속팀인 두산과 입장차이를 좁히지 못해 잔류 계약을 체결하는데는 실패했지만 오랜 시간을 함께 했던 김경문 감독이 있는 NC에 새로운 둥지를 틀게 됨에 따라 연습생 신화를 만든 우정은 지속해 나갈 수 있게 됐다.
더불어 이들을 영입한 NC는 확실한 실력이 검증 된 테이블 세터 자원과 내야수 자원을 영입하게 됨에 따라 1군 데뷔 첫 해의 7위라는 성적보다 더 나은 전력을 구비할 수 있게 됐으며, 신생팀의 한계를 넘어서는 노련한 선수층을 갖출 수 있게 됐다.
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