홍명보 “스타 빠진 크로아티아? 경기력은 더 좋을 것”

[매경닷컴 MK스포츠(전주) 임성일 기자] 홍명보 축구 국가대표팀 감독이 크로아티아와의 평가전을 하루 앞둔 9일 전주월드컵경기장에서 기자회견을 갖고 출사표를 밝혔다.
홍명보 감독은 “크로아티아전은 우리 팀에게 좋은 기회가 될 것이다. 아이티전을 마치고 이틀 정도의 훈련시간을 가졌고, 아이티전에서 발견된 단점을 선수들과 함께 고민했다”면서 “9월의 마지막 평가전이기에 좋은 결과 기대한다. 부상 없이 최선을 다해서 팬들에게 좋은 소식을 전해주길 바란다”는 각오와 바람을 전했다.

홍명보 감독이 크로아티아와의 평가전을 하루 앞둔 9일 공식 기자회견에서 출사표를 전했다. 몇몇 주전들이 빠졌으나, 외려 경기력은 좋을 것이라는 전망을 내놓았다. 사진= MK스포츠 DB

지난 6일 아이티를 4-1로 꺾으면서 대표팀 감독 부임 후 처음으로 승리의 달콤함을 맛본 홍명보 감독이지만, 오히려 그 경기가 출범 후 가장 좋지 않은 내용이었다며 냉정하게 평가했다.
홍 감독은 “지금까지 모두 5경기를 했는데, 자체 분석결과 아이티전이 가장 내용이 좋지 않았다. 조직력이 가장 떨어졌다고 생각한다. 특히 미드필더들의 역할이 아쉬웠다. 이 부분을 강화시켜야하고, 결국 이것이 어느 정도 강해질 수 있느냐가 월드컵 본선의 성패를 가를 것이라고 본다”면서 “크로아티아전은 (허리진영의)좋은 조합, 강점을 살릴 수 있는 조합을 찾아가는 과정이 될 것”이라는 말로 관전 포인트를 설명했다.

지금껏 만난 상대들과는 ‘레벨’이 다르다는 점에서 관심이 큰 크로아티아전이다. 그러나 루카 모드리치(레알 마드리드)와 마리오 만주키치(바이에른 뮌헨) 등 간판선수들이 방한 명단에 제외된 것에 대해 팬들은 적잖은 불만을 토로하고 있다. 하지만 홍명보 감독은, 일부 스타들이 빠진 것이 외려 도움이 될 것이라는 견해를 드러냈다.
홍 감독은 “어떤 시각으로 보느냐에 따라 다르다고 생각한다. 팬들이 아는 몇 선수가 빠진 것은 사실이다. 하지만 선수들이 중요한지, 크로아티아라는 팀의 경기력이 중요한지를 저울질 한다면 후자다”면서 “개인적으로는 내일 출전하는 선수들이 더 열심히 할 것이라고 생각한다. 우리를 평가할 수 있는 좋은 잣대가 될 것”이라는 말로 긍정적이라는 뜻을 밝혔다.
끝으로 홍 감독은 “경기장을 찾는 팬들이 많이 줄어든 것에 대해 대표팀 감독으로서 책임감을 느낀다. 처음 취임했을 때도 대표팀의 위상이 떨어진 것 같다고 말했고, 실질적으로 그런 느낌을 받고 있다”면서 “지금부터가 중요하다. 성적이 부족하다면 성적을 내야하고, 내용이 부족하다면 점점 더 좋은 내용을 보여줘야 한다. 그런 방법 밖에는 없다고 생각한다”는 말로 잃어버린 대표팀의 위상을 찾기 위한 노력을 병행해야한다는 각오도 덧붙였다.
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