이게 어떻게 된 일이야?…제주 밤하늘에 뜬 수십개 빛기둥

제주 밤하늘에 빛기둥 수십개가 갑작스럽게 나타나 눈길을 사로잡았다.
26일 제주도 소방안전본부와 제주지방기상청 등에는 오후 7시경부터 제주시와 서귀포시 등 제주도 하늘 곳곳에서는 길쭉한 모양의 빛기둥이 나타났다는 제보 전화가 잇따라 접수됐다. 한 시간 이상 수십개의 빛기둥 모양이 하늘에 떠있는 듯한 기이한 현상의 발생 원인을 묻는 질문도 쏟아졌다.
제주지방기상청에 따르면 이 빛기둥은 제주도 앞바다에서 조업하는 어선들이 집어등(集魚燈) 빛이 5∼6㎞ 높이의 상층운에 의해 반사돼 관측된 것이다.집어등은 어선들이 야간 조업 시 물고기를 모여들게 하려고 켠 등을 말한다.
관측자와 어선 집어등 사이 대기의 기상 조건이 맞을 경우 이런 현상이 가끔 관측될 수 있다는 게 기상청 측 설명이다.
기상청 관계자는 "상층의 구름층은 주로 육각 구조의 얼음 입자로 구성돼 있고 입자 하나하나가 거울 역할을 하게 된다"며 "얼음 결정의 위치가 다 다르기 때문에 반사된 빛의 상이 맺히며 기둥 모양으로 보이게 되는 것"이라고 설명했다.
[방영덕 매경닷컴 기자]