에어컨 세균 주의보, 곰팡이·세균 번식 막는 가장 좋은 방법은…‘필터 교환’

에어컨 세균 주의보, 5분 간 공기 정화해야

에어컨 세균 주의보가 화제다.

한낮에 기온이 올라가면서, 운전 중 에어컨을 켜는 경우가 늘어나고 있지만 무심코 켰다간 겨우내 에어컨에 쌓인 먼지와 세균이 쏟아져 나와 호흡기 질환을 유발할 수 있다.

날씨가 풀리면서 에어컨을 켰다가 시큼한 냄새로 고생하는 사람이 많은데 겨울 동안 에어컨에 쌓인 먼지와 세균때문이다. 최근에는 황사와 미세먼지까지 심해져 무심코 에어컨을 켰다간 호흡기 질환에 걸릴 수도 있다.

따라서 오랜만에 에어컨을 켤 땐 창문을 열고 5분가량 최대한 세게 틀어 공기를 정화해 줘야 한다. 곰팡이와 세균 번식을 막는 가장 좋은 방법은 에어컨 필터 교환이다.

차량의 에어컨 필터는 보통 15,000km 주행 후에 교체해 주는 게 좋다. 차 안의 습기를 제거하기 위해선 바닥에 신문지를 깔아 두거나, 목적지 도착 3분 전에 에어컨을 꺼서 에어컨 내부의 물기를 말려주는 게 좋다.

박은정 제일병원 가정의학과 교수는 "요즘같이 미세먼지가 많은 계절에는 천식이나 기관지염, 폐렴이 생길 수 있다"고 말했다.

한편 한국소비자보호원은 과거 서울 등 수도권 49개 가정과 57대 차량의 에어컨 바람에서 미생물을 채취, 배양한 결과 10대 중 4대에서 폐질환, 외이도염 등을 일으키는 세균들을 발견했다고 밝혔다. 또 10대 중 9대에서는 어린이·노인·환자 등에 호흡기 관련 질환을 일으킬 가능성이 높은 알레르기 유발균이 검출됐다.

소보원 홍준배 과장은 “에어컨을 켠 처음 3분 동안 나오는 세균 등 곰팡이의 수가 전체의 70%”라면서 “에어컨 작동 후 적어도 5분 이상 환기를 해주는 것만으로도 감염을 많이 예방할 수 있다.”고 충고했다.

소보원은 가정용 에어컨의 먼지걸름필터는 2주일에 한번씩 세척해 주고 에어컨을 켠 뒤 1시간에 한번 정도는 환기해 주는 것이 필요하다고 지적했다.

또 에어컨을 끄기 전에 차량용 에어컨은 5분 정도, 가정용 에어컨은 10분 정도 송풍을 시켜 열교환기 등에 물기가 남아 있지 않도록 해야 곰팡이의 번식을 줄일 수 있다고 밝혔다.

홍 과장은 “시중에서 파는 에어컨 세정제를 사용할 경우 60% 정도 세균을 감소시키는 효과가 있었다.”면서 “에어컨 청소가 쉽지 않은 차량용 에어컨에는 세정제를 사용하는 것도 한 방법”이라고 덧붙였다.

에어컨 세균 주의보 소식에 누리꾼들은 “에어컨 세균 주의보, 오늘 당장 에어컨 청소 해야겠다.” “에어컨 세균 주의보, 항상 세균이 문제다.” “에어컨 세균 주의보, 그냥 켰다간 큰일 나겠다.” 등의 반응을 보였다.

/온라인 이슈팀 @mkculture.com