"초등생 8명 탄 통학버스 빗물에 갇혔다 긴급구조"

시내버스가 불어난 하천에 휩쓸린 사고가 발생한 경남 창원에서 어린이들이 탄 통학버스도 침수돼 자칫 큰 사고로 이어질 뻔했으나 경찰의 신속한 구조로 사고를 모면한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
26일 연합뉴스에 따르면 폭우가 쏟아지던 지난 25일 오후 2시33분 창원시마산합포구 덕동삼거리에서 어린이 8명이 탄 25인승 통학버스가 침수되고 있다는 112신고가 접수됐다.
신고를 받고 5분 만에 현장에 출동한 김태범 경위와 김민혁 순경은 도로 한가운데서 차량 하부가 1m 넘게 물에 잠긴 통학버스를 발견했다.
이 버스는 인근 현동초등학교에 다니는 어린이들을 태우고 운행하다가 지대가 낮은 사고지점에서 물에 잠겨 시동이 꺼지면서 꼼짝할 수 없는 상태였다.

출입문도 수압 때문에 열기 힘든데다 물살이 세서 어린이들을 밖으로 탈출시킬 수 없는 상황이었다.
경찰에 신고한 버스 운전사도 차 안에서 구조만을 기다릴 수밖에 없었다.
김 경위는 머뭇거리지 않고 곧바로 신발을 벗은 채 허리까지 올라오는 물길을 헤치고 버스로 다가가 창문을 열고 어린이들을 1명씩 안고 순찰차가 있는 안전한 곳까지 50여m 정도를 걸어 나왔다.
그러자 김 순경과 현장에 함께 도착한 119구급대원들도 버스에서 아이들을 구조했다.
현장도착 후 12분 만에 8명의 어린이를 순찰차가 있는 곳으로 대피시켰다. 이어 구조한 아이들은 119구급차로 안전하게 귀가시켰다.
긴급하게 구조하지 않았다면 어린이들이 물이 차올라오는 차량에 고립되거나 휩쓸려 큰 인명사고로 이어질 뻔한 상황이었다.
김 경위는 "폭우가 쏟아져 침수된 도로 물살이 세고 물 높이도 어른 허리까지 올라오는 상황에서 구조활동도 위험했지만 강한 물살에 차량이 조금씩 흔들리면서 휩쓸릴 것으로 보여 주저하지 않고 구조작업에 나섰다"고 당시 상황을 전했다.
폭우 속 어린이 안전을 먼저 고려한 경찰의 구조활동이 빛을 발하는 순간이었다.
[매경닷컴 속보부]