최원일 전 천안함장, 이재명 향해 "현충일 선물 잘 받았다"

"오늘까지 이래경 혁신위원장 해촉 입장 밝혀야"
이래경 '천안함 자폭' 발언 논란…"원인 불명" 입장 재반복

더불어민주당 혁신기구 위원장으로 임명된 이래경 '다른백년' 명예 이사장의 과거 천안함 관련 발언이 재조명되면서 논란이 되고 있는 가운데 최원일 전 천안함 함장이 이재명 민주당 대표를 향해 "현충일 선물 잘 받았다"며 반발했습니다.

최원일 전 천안함 함장은 오늘(5일) 자신의 페이스북에서 이재명 대표를 향해 "현충일 선물 잘 받았다. 오늘까지 입장 밝혀주고 연락 바란다"며 "해촉 등 조치 연락이 없으면 내일 현충일 행사장에서 천안함 유족, 생존 장병들이 찾아뵙겠다. 내일 만약 참석 안 하면 그 다음은 저도 모르겠다"고 경고했습니다.

이날 민주당이 당 쇄신을 위한 혁신기구를 출범시키고 이 혁신기구의 수장으로 이래경 '다른백년' 명예 이사장을 임명했는데, 이에 대해 반발한 겁니다.

민주당 이재명 대표가 오늘(5일) 국회에서 당 최고위를 하고 있다 / 사진 = 연합뉴스

이래경 이사장은 지난 2월 10일 자신의 페이스북을 통해 "자폭된 천안함 사건을 조작해 남북 관계를 파탄 낸 미 패권 세력들"이라며 '천안함 조작설'을 거론한 바 있습니다. 또 2020년 3월에는 "코로나19의 진원지가 미국임을 가리키는 정황들이 속속 밝혀지고 있다"는 주장을 내놓기도 했습니다.

민주당 내부에서도 이 이사장을 혁신위원장으로 추대하는 것에 대한 비판의 목소리가 나오고 있습니다.

이상민 민주당 의원은 "당 내 논의도 전혀 안되었고 전혀 검증도 안 되었으며 오히려 이재명 대표 쪽에 기울어 있는 분이라니 더 이상 기대할 것도 없겠다. 황당무계하고 참 걱정된다", 홍영표 민주당 의원도 "이래경 이사장은 지나치게 편중되고, 과격한 언행과 음모론 주장 등으로 논란이 되었던 인물로 혁신위원장에 부적절하다. 오히려 혁신 동력을 떨어드리고, 당내 또 다른 리스크를 추가할 뿐"이라고 혁신위원장 내정 철회를 요구했습니다.

이 이사장이 '이재명 경기도지사 지키기 범국민대책위원회'의 대표 제안자로 이름을 올리고, 국가보안법 위반으로 실형을 살았던 이석기 전 통합진보당 의원에 대한 석방을 주장했던 인물이라는 점을 들어 이 대표 쪽으로 기울어 있다고 비판한 겁니다.

이재명 대표는 이 이사장의 과거 발언에 대한 질문에 "저희가 정확한 내용을 몰랐던 것 같다"고 답했으며 '인사를 철회할 생각이 있는가', '지명 배경은 어떻게 되는가' 등에 대한 질문엔 대답하지 않았습니다. 권칠승 민주당 수석대변인도 "시민의 일원으로서 개인적으로 자유로운 의사 표현한 부분도 섞여 있다고 생각한다"고 논란을 일축했습니다.

한편, 이 이사장은 오늘 연합뉴스를 통해 자신의 '천안함' 발언과 관련해서 "북한의 폭격일 것이라는 건 근거가 없다. 자폭일 수도 있다. 원인 불명이라는 게 제 입장"이라고 말했습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]