`지일파` 이낙연 총리 귀국…`日 수출규제` 해결사로 나설까

한일관계에서 이낙연 국무총리의 역할이 일본의 참의원 선거 종료를 기점으로 더욱 커질 것으로 전망된다.
4개국 순방을 마치고 귀국한 이 총리는 22일 오전 김상조 청와대 정책실장, 강경화 외교부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관으로부터 한일 현안에 대해 보고를 받고 대응방안을 논의했다.
이 총리는 외교 협의의 제약 요인 중 하나로 꼽았던 일본 참의원 선거가 종료된 만큼 본격적으로 수면 위·아래에서 조정 역할에 나설 것으로 보인다.
이 총리는 지난 21일 순방 기자단 간담회에서 "선거일이 가까워지면 말을 거칠게 하거나 신중치 못해도 유권자에게 환영받을 수 있다"며 "참의원 선거가 끝나면 일본이 평상심으로 외교 협의에 임하기가 더 쉬워질 것"이라고 전망했다.

이 총리는 과거 기자 시절 일본 도쿄특파원을 지내 이른바 대표적 '지일파(일본 정계와 사회를 이해하는 한국인)'로 불리며 최근 경색된 한일관계를 풀기 위한 대일본특사로 거론되고 있다.
그에 앞서 공식·비공식 채널을 통해 강제징용 피해배상, 일본의 수출규제 문제에서 양국 접점을 찾기 위해 조율을 시도할 것으로 전망된다.
이 총리는 실제로 순방 기간에 "일본 관계는 하루도 빠지지 않고 서울 또는 도쿄와 연락을 하며 그날그날의 상황을 점검하고 협의하고 있다"고 말했다.
이 총리는 "부품·소재·장비 시장이 어느 한 지역, 한 나라에 과도하게 편중되면 그것이 바로 리스크가 된다는 것을 아프도록 깨달은 것 아니냐"며 "필수 소재·부품·장비의 국산화, 수입처 다변화, 수출 시장·상품의 다변화가 이뤄져야 한다. 그게 이뤄진다면 한 단계 더 강한 경제로 탈바꿈할 수 있다"고 밝혔다.
앞서 지난 16일 간담회에서는 "모종의 흐름이 진행되고 있다"며 수면 위로 드러나지 않은 외교적 협의가 이뤄지고 있음을 시사했다.
또한 "서로 접점을 찾기 위한 노력을 하는 것은 당연한 일"이라며 "외교적 협의는 진행되고 있고, 성과를 낼 수 있을 거라 기대한다"고 밝혔다.
한편 이낙연 국무총리는 8박 10일간의 4개국 순방을 마치고 22일 오전 성남 서울공항을 통해 귀국했다.
[디지털뉴스국 이세현 인턴기자]