北 여종업원 고백 “식당방서 잠 자다 6시 되면…”

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 10여 년 전 중국 지린(吉林)성 창춘(長春) 소재 북한식당에서 일하다가 탈출해 남한으로 귀순한 명성희씨 인터뷰를 통해 북한의 외화벌이 식당 일꾼들의 생활상을 소개했다.
명씨는 현재 남한에서 팝페라 가수로 활동 중이다.
인터뷰에서 명 씨는 다른 북한 여성 7명과 함께 문이 잠겨 있는 식당 방에서 잠을 자다가 새벽 6시가 되면 일어나 일을 시작했다고 당시 일상을 전했다.
식당 안에서 다채로운 색상의 한복을 입고 김정일 일가 배지를 가슴에 단 채 춤을 추며 손님을 즐겁게 했고, 손님들의 주문에 맞춰 냉면·보신탕·술 등을 날랐다.

명씨는 동료가 기타와 건반을 연주하면 한국민요 또는 중국 전통 가곡을 불렀다. 손님들이 은밀하게 탈출을 권하는 경우도 있었다. 식당을 탈출해 중국 또는 남한의 음대에 가라는 말을 건넸다. 명씨는 그럴 때마다 북한에 남겨둔 가족 걱정이 앞섰다고 고백했다.
그러나 지도원급의 북한 식당 매니저는 여종업원들에 대한 감시를 늦추지 않았다. 중국에 도착하기 전에 모두 집중적인 사상 교육을 받았고 현지 식당에서 며칠마다 한 차례 혹독한 자아비판 시간을 가져야 했다.
대신, 식당 월 매출이 2만달러(약 2300만원)를 넘으면 직원들도 돈을 받을 수 있었다. 실적이 좋은 달에는 직원들은 100달러를 받았다. 북한 노동자로서는 큰 돈이다. 지도원이 가족에게 송금하는 것을 도와줬다.
[디지털뉴스국]