무인기에 3년간 5천억원 투자 ‘미래 먹거리로’

정부가 무인기(드론) 산업을 미래 먹거리 산업으로 집중 육성하기 위해 향후 3년간 2000억원 규모 공공수요를 창출하고, 민관 합동으로 5000억원을 투자하기로 했다.
산업통상자원부는 6일 ‘무인기 산업 간담회’를 열고 이같은 내용을 담은 무인기 산업 발전전략을 발표했다. 주형환 산업부 장관은 무인기를 미래 먹거리 산업으로 육성하기 위해 △유망 분야에서 초기시장 창출과 규제 완화 △시장 선도형 고기능 무인기 집중 개발 △융합 생태계 조성 등 세 가지 방안을 제시했다.
우선 정부는 무인기 초기시장 창출을 위해 에너지 시설관리, 산불감시 등 당장 활용할 수 있는 공공 분야를 중심으로 향후 3년간 2000억원 이상 공공수요를 창출할 계획이다. 또 전력선 감시, 농약방제, 물품배송 등 분야에서 실증사업을 진행해 성공적인 비즈니스 모델도 만들어 나가기로 했다. 이와 함께 가시거리 밖 비행이나 야간비행을 허용·확대하는 등 무인기 시장을 제약하는 규제를 상시 발굴해 개선방안을 찾을 방침이다.
고기능 무인기 기술개발을 위해 향후 3년간 5000억원 규모 민관 공동투자도 진행한다. 장시간 비행, 악천후 극복, 충돌회피 등 핵심기술의 경우 군과 정부 산하 연구원이 보유한 기술을 민간에 이전하거나 산·학·연 융합연구 방식으로 개발한다.

정부는 부품, 소재, 정보기술(IT), 금융 등 다양한 분야 기업이 대거 참여하는 ‘무인기 융합 얼라이언스’를 내년 3월까지 구성해 융합 생태계 조성에도 나선다.
주 장관은 “한국은 중대형 무인기 분야에서 세계 7위 수준 선진 기술력을 보유하고 있지만 국내 시장 규모가 영세해 기술 개발과 산업화가 부진한 상황”이라며 “무인기 산업을 적극 육성해 현재 1억5000만달러 규모인 국내 무인기 시장을 2020년 10억달러, 2025년 30억달러로 확대할 것”이라고 말했다.
[고재만 기자]