3명이 하던 간암수술, 2명으로도 가능

보통 수술을 할때는 1명의 집도의와 함께 보조하는 의사가 2명 정도 필요하다. 메스를 들고 있는 집도의를 대신해 시야와 절제 부위를 확보해야 하기 때문이다. 그밖에 마취과 의사와 간호사 등을 합치면 수술방에는 보통 5~6명 정도가 들어가게 된다.
그런데 연세암병원 간암센터는 보조의사 1명의 역할을 고무줄이 대신하고 있다. 이 고무줄은 수술용으로 특별히 제작된 것도 아니고 주변에서 흔히 볼 수 있는 일반 고무줄이다.
간은 우리 몸에서 가장 큰 장기로 무게는 약 1.5Kg이다. 크고 무겁기 때문에 절단면을 당기면서 메스로 절단해야 한다. 보통 집도의가 메스를 들고 있지 않은 다른 한 손으로 당기거나 보조의사가 당기는 역할을 담당한다. 이 역할을 고무줄이 대신하고 있는 것이다.
집도의가 한 손으로 메스를 들고 다른 한 손으로는 절단면을 당기고 있을 때 출혈 등 긴급상황이 발생하면 조치가 늦을 수밖에 없다. 고무줄이 이 역할을 대신하면 집도의의 손을 자유롭게 만들어 긴급상황 대처를 용이하게 만들어 준다. 또 보조의사가 당겨주는 경우에도 장시간 미동없이 당기고 있어야 하는 보조의사의 실수 가능성을 줄이고 같은 힘으로 지속적인 견인이 가능하다. 보조의사의 손이 집도의의 시야를 가리는 것도 방지할 수 있다.

절단면을 당기는 용도 외에 간의 뒷부분에 있는 종양을 앞 쪽으로 끌어당기는 데에도 고무줄이 이용된다. 종양이 간의 뒷부분에 있어 앞 쪽에서는 보이지 않을 때 종양이 있는 부위를 앞쪽으로 끌어 당겨야 하는데 이 때도 고무줄을 묶어 당기는 것이다. 마찬가지로 집도의의 손을 자유롭게 하고 시야를 확보하는데 용이하다.
최진섭 연세암병원 간암센터장(간담췌외과)은“당기는 부위와 힘의 정도에 따라 보통 2~3개 고무줄이 사용되는데 고무줄은 탄성이 있어 지속적으로 같은 힘을 주는 것이 가능하다”면서“일반 수술용 실을 사용할 경우 고정은 할 수 있겠지만 힘을 주어 당기는 것은 불가능하다”고 말했다.
현재 연세암병원 간암센터에서는 연간 약 400례의 간절제술을 성공적으로 시행하고 있다. 또 복강경과 로봇수술에도 확대해 복강경 간절제술 290례, 로봇간절제술 50례가 시행됐다. 복강경 및 로봇 수술에서도 마찬가지로 고무줄을 이용한 방법이 유용하게 사용되고 있다.
최진섭 센터장은 “꼭 대단한 발견이나 발명을 해야만 발전이 이루어지는 것이 아니라 주변에서 쉽게 볼 수 있는 작은 물건도 지나치지 않는 안목과 아이디어가 중요하다”면서“수술방에 출입하는 인원이 많을수록 감염이나 뜻하지 않은 사고의 가능성도 높아지기 때문에 수술 인원을 줄이는 일은 작은 것 같지만 환자 안전의 측면에서 큰 의미가 있다”고 말했다.
[이병문 의료전문 기자]