초소형 육식공룡 화석 발견, 전체 몸길이 50cm…세계적으로도 희귀해

초소형 육식공룡의 화석이 발견돼 누리꾼들의 관심이 집중됐다.
지난 24일 문화재청 국립문화재연구소는 경남 하동군 금성면 가덕리에서 보존상태가 양호한 수각류 골격 화석 1점을 확인했다고 밝혔다.
화석이 발견된 지층은 약 1억1000만에서 1억2000만년 전에 형성된 중생대 백악기 전기 하산동층으로 알려졌다. 이제껏 한국의 중생대 지층에서 수각류 공룡의 이빨, 다리뼈, 늑골 등이 부분적으로 발견된 적은 있지만 이번처럼 공룡 한 마리가 두개골과 아래턱까지 포함된 형태로 발견된 것은 처음이다.
이 공룡의 두개골 길이는 약 5.7cm, 폭 2.6cm이며, 골격 전체의 몸길이는 약 28cm다. 이 공룡의 생존 당시 전체 몸길이는 50cm도 안됐을 것으로 추정된다. 육식공룡인 티라노사우르스가 약 13~14m 크기인 것을 감안하면 초소형 육식공룡인 셈이다.

이와 관련해 연구소는 "작은 공룡은 화석화되기 어려워 초소형 공룡의 화석은 세계적으로도 굉장히 희귀하다"며 "이번에 발견된 화석이 경남 남해 등에서 발자국으로 보고된 미니사우리푸스와 관련이 있는지 연구가 필요하다"고 말했다.
초소형 육식공룡 화석 발견 소식을 접한 네티즌들은 "초소형 육식공룡 화석 발견, 작다" "초소형 육식공룡 화석 발견, 귀여울 것 같다" "초소형 육식공룡 화석 발견, 저 시대의 화석이 발견됐다니 신기하다" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 속보부]