트럼프 취임식 초청 거절한 시진핑…고위급 특사 대신 파견

특사에 한정(韩正) 중국 국가부주석, 왕이(王毅) 외교부장 거론

시진핑 중국 국가 주석이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임식에 불참하는 대신 고위급 특사를 파견할 예정입니다.

현지시간 10일, 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 중국이 트럼프 인수팀에 시 주석 대신 고위 관리를 취임식에 참석시킬 예정임을 알렸다고 보도했습니다. 이번에 파견되는 시 주석의 특사는 트럼프 인수팀과 회동하며 의례적인 참석을 넘어 실질적 논의를 진행할 것으로 전해졌습니다.

지난달, 트럼프 당선인 측은 오는 20일 워싱턴DC에서 열리는 취임식에 시 주석을 초청했다고 밝힌 바 있습니다. 미국 대통령 취임식에 다른 나라 국가원수를 초청한 것은 매우 이례적입니다.

일각에선 해당 초청이 트럼프 당선인이 집권 1기 당시 진행했던 시 주석과의 최고위급 접촉을 재개하려는 신호라고 풀이했습니다.

FT는 중국이 이번 특사 파견을 통해 트럼프 행정부 2기의 출범을 앞두고 미·중 간 마찰을 완화하려는 전례 없는 조치로 보고 있다고 분석했습니다.

특히, 중국은 트럼프의 백악관 재입성으로 인한 미·중 무역 긴장 고조 가능성에 대비하며 관계 개선을 모색하고 있는 상태입니다.

왕이(王毅) 외교부장 / 사진 = 펑파이 캡처

특사 후보로는 한정 중국 국가부주석과 왕이 외교부장이 거론되고 있습니다. 한 부주석은 외교·의전 부문에서 시 주석을 보좌하는 역할을 주로 담당하며, 왕 외교부장은 중국 외교의 수장으로 활동 중입니다.

하지만, 소식통은 트럼프 측이 한 부주석이나 왕 부장보다 서열이 더 높은 차이치 중국공산당 중앙서기처 서기의 참석을 원한다는 태도를 보이고 있다고 전했습니다. 차이 서기는 중국 최고 지도부인 당 중앙정치국 상무위원 서열 5위의 실세로 평가받습니다.

차이 서기는 중국 최고 지도부인 당 중앙정치국 상무위원 7인 가운데 서열 5위로 당내 '실세'로 통하는 인물입니다.

인수팀 내부 의견을 잘 아는 또 다른 인사는 시 주석이 파견하는 특사가 한 부주석이나 왕 부장일 경우 트럼프 당선인이 불만족스러워 할 수 있다고 밝혔습니다. 한 부주석은 2022년 중앙정치국 상무위원에서 밀려났고 직업 외교관인 왕 부장은 차이 서기나 한 주석보다 더 낮은 직급입니다.

이 관계자는 "중국이 (미국과의) 관계를 순조롭게 시작하려면 적절한 수준의 관리를 파견해야 할 것"이라고 주장했습니다.

특사가 누구로 결정되든, 중국 측 고위급 인사가 미국 대통령 취임식에 참석하는 것은 매우 이례적인 일입니다. 기존에는 워싱턴 주재 중국 대사가 취임식에 참석하는 것이 관례였습니다.

데니스 와일더 전 백악관 아시아 담당 선임보좌관은 "시 주석으로서는 취임식에 직접 참석하는 위험을 감수하기에 트럼프는 지나치게 예측불가능하다고 여길 것"이라고 분석했습니다.

그러면서 "상당한 위상의 특사를 파견해 트럼프와 내각 구성원들과 만나게 함으로써 시 주석은 (직접 취임식에 참석했다가) 빈손으로 귀국하거나 공개적으로 난처해질 위험 없이도 트럼프 행정부와 좋게 시작하고 싶다는 뜻을 보일 수 있다"고 말했습니다.

[최유진 디지털뉴스부 인턴기자 t5902676@gmail.com]