이시바, 아베파 반발에 '비자금 의원' 공천하나

아사히 "새로운 후보 공천 위한 시간적 여유 없어 타협" 관측
여론조사서 일본인 70% "비자금 의원 공천 납득 못 해"

이시바 시게루 일본 총리가 오는 27일 치러질 조기 중의원(하원) 선거를 앞두고 집권 자민당 '비자금 스캔들' 연루 의원들 공천을 원칙적으로 용인한다는 방침을 굳힌 것으로 전해졌습니다.


오늘(4일) 아사히신문에 따르면, 이시바 총리와 자민당 집행부는 비자금 문제로 징계받은 의원이 당 지역 조직에 지역구 공천을 신청할 경우 공천과 비례대표 중복 입후보를 허용하는 방안을 검토하고 있습니다.

다만 이 경우, 재발 방지 약속 서약서를 제출하도록 할 계획입니다.

자민당 일부 파벌은 정치자금 모금 행사(파티)를 주최하면서 '파티권'을 할당량 이상 판 소속 의원들에게 초과분 돈을 다시 넘겨주는 방식 등으로 오랫동안 비자금을 조성해 왔습니다.

당은 이런 사실이 검찰 수사 등으로 공개되자 기존 최대 파벌이었던 '아베파' 의원 36명과 '니카이파' 의원 3명 등 39명을 징계했는데, 그중 34명은 '선거 공천 제외'보다 낮은 수준의 징계를 받았습니다.

그러나 징계 이후에도 전임 기시다 후미오 내각 지지율은 퇴진 위기 수준인 10∼20%대에 머물렀습니다.

아사히가 지난 1∼2일 1천178명을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서도 75%가 비자금 문제 실체 규명과 관련해 '추진해야 한다'고 답했습니다.

이시바 총리는 자민당 총재 선거 당시 비자금 연루 의원을 공천하지 않을 가능성을 시사했고, 이달 1일 취임 후 첫 기자회견에서는 비자금 문제에 대해 "국민이 납득한 상황은 아니다"라고 말했습니다.

하지만, 총리 취임일 기준으로 태평양전쟁 이후 최단 기간에 중의원을 해산하고 조기 총선을 실시한다는 선택을 하면서 부정적 여론에도 징계 의원을 공천하는 방향으로 입장을 바꾼 것으로 보입니다.

아사히는 "비자금 의원을 배제하고 새로운 후보를 공천하기에는 시간적 여유가 없어서 타협하는 방향으로 기운 듯하다"고 해석했습니다.

아울러 각료 인사에서 단 한 명도 등용되지 않은 옛 아베파 소속 의원들이 집단 반발 움직임을 보인 것도 이번 결정에 영향을 미쳤다고 아사히는 분석했습니다.

신문은 징계 의원들 사이에서 '엄격한 처우로 문제를 다시 일으키지 말길 바란다'는 목소리가 나왔다면서 "총리나 총리 측근 의원과 직접 담판을 하려는 의원도 있었다"고 분위기를 전했습니다.

당내 지지 기반이 약한 이시바 총리가 여전히 당내 다수를 차지하는 옛 아베파와 갈등을 피하려고 일단 비자금 연루 의원을 공천하는 쪽으로 방침을 전환했지만, 이에 대한 비판 여론도 거세질 것으로 보입니다.

마이니치신문이 사회조사연구센터와 함께 지난 3일 18세 이상 2천61명을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 비자금 사건으로 문제가 된 의원을 공천하는 데 대해 '납득할 수 없다'는 응답자는 70%에 달했습니다.

반면 '납득할 수 있다'는 견해는 8%에 불과했고, 이시바 내각 지지율은 46%로 50%를 밑돌았습니다.

한편, 이시바 총리는 전날 취재진과 만나 출범 직후 내각 지지율이 역대 정권과 비교하면 상당히 저조한 편인데 대해 "(지지율이) 높지 않다는 것은 진지하게 받아들여야 한다"고 말했습니다.

[조수연 디지털뉴스부 인턴기자 suyeonjomail@naver.com]