日연구팀, 로봇에 피부 이식…네티즌 "소름 끼친다"

일본 과학자들이 살아있는 세포로 만든 공학적 피부 조직을 휴머노이드 로봇에 적용하는 기술을 개발했다고 영국 BBC방송이 26일(현지시간) 보도했습니다.

BBC 등 외신에 따르면 다케우지 쇼지 교수 연구팀은 전날 저명 학술지인 셀(Cell)에서 발간하는 자매 저널인 ‘셀 리포트 피지컬 사이언스를 통해 인공 피부를 부착한 로봇에 대한 논문을 발표했습니다.

보도에 따르면, 연구팀은 인간의 인대에서 영감을 받아 인공 피부를 로봇 얼굴에 부착하는 방안을 떠올렸습니다.

사람의 피부가 근육ㆍ조직에 콜라겐과 엘라스틴으로 이뤄진 인대로 묶인 것에서 착안하여 로봇에 여러 개의 작은 구멍을 뚫어 인공 피부를 콜라겐이 함유된 젤로 덮어 부착시켰습니다.

이 인공피부는 진짜 피부처럼 부드러울 뿐 아니라 쉽게 찢어지지 않고, 상처를 입어도 스스로 재생됩니다.

사진='Cell Press' 캡쳐

해당 연구를 진행한 다케우치 쇼지 도쿄대 교수는 인간의 피부-인대 구조에서 영감을 얻어 고체 물질에 특별히 제작된 V자형 천공을 만들어 로봇에 인공피부를 부착했다”며 인공 피부의 유연성과 강력한 접착 방식으로 피부가 찢어지거나 벗겨지지 않고 로봇의 기계적 구성 요소와 함께 움직일 수 있다”고 설명했습니다.

다만 연구팀은 현재 공개된 것은 프로토타입이라고 밝히며, 일상생활에 적용되려면 앞으로 수년간 더 많은 테스트가 필요할 것으로 내다봤습니다.

그러면서도 자체 피부로 표정을 지을 수 있는 휴머노이드(인간형 로봇)를 만드는 길을 열었다고 평가하며, 피부 노화, 성형수술, 미용 분야에서 외과의사들이 임상 시험 등을 할 때 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.

한편 해당 연구의 영상을 접한 해외 누리꾼들은 "처음 웃는 것 치고는 나쁘지 않다"라는 반응도 있었지만, 대체로 "공포 영화를 보는 거 같다", "소름 끼친다", "신이시여 도와주세요"와 같은 반응을 보였습니다.

[김경태 디지털뉴스부 인턴기자 dragonmoon2021@naver.com]