노루 뛰노는 한라산에...외래 사슴 250마리 서식, 노루 위협

한라산 등 제주 산지에 외래종 사슴류가 250여 마리 서식하는 것으로 조사됐습니다.

오늘(18일) 제주도 세계유산본부 '제23호 조사연구보고서'에 따르면 사슴류는 겨울철 국립공원 인근 마방목지에서 190여 마리 서식이 확인됐고 그 외 중산간 목장 지역을 중심으로 10∼20여 마리씩 집단을 이뤄 서식하는 것으로 조사됐습니다.

사슴류는 봄이 되면서 중산간 지역에서 고지대로 이동해 서식하며 낮에는 깊은 산림 내에서 주로 서식하는 것으로 나타났습니다.

일몰을 전후해 먹이가 풍부한 지역으로 이동하는 생활방식을 보였습니다.

세계유산본부는 사슴은 노루에 비해 몸의 크기가 2∼5배가량 크고 뿔의 크기도 훨씬 크기 때문에 노루에 큰 위협이 되는 것으로 파악했습니다.

노루는 사슴류를 피해 주변 지역에서 서식하고 있는 것으로 조사됐습니다.

사슴이 오소리나 족제비, 도롱뇽 등 고유한 생태계에도 영향을 줄 것이라는 우려도 있습니다.

보고서는 앞으로 사슴류 집단이 커지고 서식 영역이 확대되면 제주 상징 동물인 노루의 주요 서식지가 잠식될 수 있을 것으로 예상했습니다.

제주 서식 사슴 / 사진=국립산림과학원 제공. 재판매 및 DB 금지

제주에 사는 사슴류는 대부분 일본 규슈 야쿠시마 지역에 서식하는 꽃사슴(야쿠시마꽃사슴)과 유전자 서열이 비슷한 것으로 확인됐으며, 일부는 대만에서 유입된 대만꽃사슴 개체로 추정됐습니다.

이 밖에 독지가가 1992∼1993년 방사한 꽃사슴이 번식한 것으로 보이는 꽃사슴류도 있고, 농가에서 사육하던 중국 붉은사슴이 관리 소홀 등으로 탈출해 야생화된 경우도 있는 것으로 분석됐습니다.

[박연수 디지털뉴스부 인턴기자 younsu456@naver.com]