'행복을 주는 보물'이라더니...한국인 푸바오 사랑 이 정도였어?

"5분 보려고 5∼6시간 대기"…CNN도 놀란 '푸바오 이별식'

미국 CNN방송이 다음 달 중국으로 옮겨지는 자이언트 판다 푸바오를 향한 한국인의 남다른 애정을 보도해 눈길을 끌었습니다.

현지시간 11일 CNN은 '한국 최초의 '유명 인사 판다' 푸바오가 중국으로 향하자 한국인들이 슬퍼하고 있다'라는 제목의 기사에서 한국에서 태어난 '1호' 자이언트 판다인 푸바오의 사연을 소개했습니다.

CNN은 "푸바오는 2020년 태어난 이후 줄곧 한국 최고의 유명 인사 중 하나였다"며 "그의 열성적인 팬들은 에버랜드 판다월드를 찾아 푸바오 삶의 모든 이정표를 쫓아다녔다"고 보도했습니다.

하지만 "한국에서 가장 유명하고 사랑받는 이 자이언트 판다는 올해 4월 중국으로 돌아가면서 한국에 마지막 작별 인사를 하고 있다"고 설명했습니다.

CNN은 푸바오가 일반에 공개된 마지막 일주일이었던 이달 초, "푸바오에 작별 인사를 하려 몰려든 방문객들은 이 유명 판다를 겨우 5분 남짓 보기 위해서 5∼6시간도 기꺼이 기다렸다"며 푸바오와의 작별을 앞두고 크게 아쉬워하는 한국인들의 모습을 전했습니다.

사진=연합뉴스

푸바오는 2016년 3월 시진핑 중국 국가주석이 보낸 판다 '러바오'와 '아이바오' 사이에서 2020년 7월 태어났습니다.

'행복을 주는 보물'이라는 뜻의 이름을 가진 푸바오는 에버랜드 판다월드에서 생활하면서 특유의 귀여운 몸짓과 표정으로 폭발적인 인기를 얻었습니다.

푸바오는 다음 달 멸종위기 야생동식물에 관한 국제 협약에 따라 중국으로 돌아갈 예정입니다.

이달 초 에버랜드에는 푸바오의 마지막 모습을 보기 위해 구름 인파가 몰려들면서 5분 관람을 위해 5시간가량의 대기도 마다하지 않았다는 인증글이 잇따르기도 했습니다.

[오지예 기자/calling@mbn.co.kr]