한미, 방위비 조기협상 시동…이태우 "합리적 분담 최선 노력"

한미 정부가 오는 2026년부터 적용될 제12차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 협상 대표를 임명했습니다.

한미 양국은 조만간 방위비분담 협상에 착수할 것으로 예상됩니다.

외교부는 방위비분담 협상대표로 이태우 전 주시드니총영사를 임명했다고 밝혔습니다.

이 협상대표는 "협상을 통해 한미연합방위태세 중요 축인 주한미군의 안정적 주둔 여건 마련에 있어 합리적인 수준에서 방위비 분담이 이뤄지도록 최선의 노력을 기울이겠다"고 밝혔습니다.

이 협상대표는 북핵외교기획단장, 북미국 심의관, 주미국대사관 참사관 등을 역임했습니다.

미국 측 대표는 린다 스펙트 미 국무부 부차관보가 맡습니다.

외교가에서는 11차 종료 기한을 2년 가까이 남겨둔 시점에 양국이 차기 SMA를 위한 협상을 시작하는 것은 이례적이라며 일각에선 오는 11월 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재선 가능성을 염두에 둔 포석이라는 관측도 나옵니다.

다만, 최근 방미한 한국 고위 당국자는 "보통 협상에 1년 이상 걸리므로, 당연히 올해에 움직임이 있어야 한다"면서 "대선에 상관없이 타임 프레임을 염두에 둔 것"이라고 설명했습니다.

[이성식 기자 mods@mbn.co.kr]