"평양발 北열차 전복해 400명 이상 사망…당국은 '쉬쉬'"

RFA, 현지 소식통 인용해 보도…"시체처리 전담반까지 조직"

지난달 26일 북한에서 여객열차가 전복돼 수백 명의 사망자가 나온 사실이 뒤늦게 알려졌다는 보도가 나왔습니다.

현지시각 16일 자유아시아방송(RFA)은 현지 소식통을 인용해 "평양에서 출발해 함경남도 검덕(금골)으로 향하던 여객열차가 함경남도 동암역에서부터 리파역 사이 높은 고개를 넘으려고 시도하다가 노후화된 철로와 전력난으로 넘지 못하고 밀리면서 전복됐다"고 보도했습니다.

열차는 25일 오전 평양에서 출발한 것으로 알려졌습니다. 금골까지 운행되며, 평양에서 출발해 금골에 도착하는 데 약 13시간이 소요됩니다.

단천역에서 여해진-천곡-답동-가응-광천-운천역을 지나면 동덕역부터 경사가 시작되는데 동암-수촌-신평-리파역까지 철로는 해발 700미터의 높은 산간지역에 있습니다.

소식통은 "사고가 발생한 지난달 26일 단천역 주변에 폭설이 내렸다며 급경사가 시작되는 동암역부터 열차 속도가 느려지더니 리파역으로 올라가는 철로에서 기관차 견인기 전압이 약한 탓에 헛바퀴가 돌다가 열차 전체가 뒤로 밀리기 시작했다"고 사건 당시 상황을 설명했습니다.

이어 "기관차와 바로 뒤에 연결됐던 두 개 칸은 탈선되지 않고 단천역까지 밀려 내려와 정차하면서 상급열차에 탔던 간부들은 살고 나머지 7개의 열차에 탔던 주민들은 대부분 사망했다"고 말했습니다.

또 "평양-금골행 열차는 장사꾼들이 많이 이용해 항상 만원"이라면서 "7개 객차에 탔던 인원 400명 이상이 대부분 사망해 북한 당국은 '시체처리 전담반'까지 조직했다"고 전했습니다.

여전히 사고수습이 계속되고 있으며 병원으로 옮겨진 중상자들도 대부분 사망하고 있다는 게 소식통들의 전언입니다.

북한 당국은 사고 사실이 외부로 새어 나가지 않도록 단천일대를 비상구역으로 선포하고, 여론 통제에 나선 것으로 알려졌습니다.

우리 정부는 이 보도의 사실 여부를 확인하고 있는 것으로 전해졌습니다. 통일부 당국자는 "아직 확인해드릴 내용이 없다"고 말했습니다.

[최유나 디지털뉴스 기자 chldbskcjstk@mbn.co.kr]