[신간] 시골을 살리는 작은 학교

"시골 학교에 입학하면 집과 일자리까지 모두 드려요!"

지난 2020년 폐교 위기에 있던 시골학교인 서하초등학교가 전국적인 관심을 받으면서 지역의 희망으로 떠올랐습니다.

'주거지와 일자리 알선'이라는 파격 공약을 내세운 서하초의 입학 설명회는 언론에 대서특필되며 한 달 만에 마을에 50여 명의 인구가 늘었습니다.

사람들은 이를 두고 '서하초의 기적'이라고 불렀습니다.

지방 소멸의 시대를 맞아 작은 학교 살리기가 농촌 재생의 새로운 대안으로 떠오르고 있습니다.

인구 절벽 위기를 마주한 도시계획학자는 이 특별한 사례에 대해 분석합니다.

서하초가 처했던 상황은 오늘날 대한민국 지방 도시 문제의 축소판과도 같습니다.

인구 부족과 유출에 따른 비효율성이 커지고, 그러다 보니 더 인구가 찾아오지 않는 악순환이 반복됩니다.

가속화 되는 지방 소멸은 결국 전 국민의 부담으로, 국가의 위기로 직결됩니다.

수도권의 과밀화와 비수도권의 공동화로 인해 국민에게는 더 큰 부담이 돌아옵니다.

경북 청도 출신인 김지원 작가는 현재 국토의 균형 발전, 도시와 농촌이 상생할 수 있는 공간에 대해 다양한 연구를 하고 있습니다.

[이동훈 기자]