생닭 속 벌레 나왔는데 인체에 무해?…하림 회장 발언 논란

하림 생닭 속 벌레 여러 마리 발견…위생 논란
식약처, 회장 발언 부적절 판단…현장 조사하기로

하림이 판매한 생닭에서 벌레 여러 마리가 발견돼 위생 문제가 불거진 가운데, 하림그룹 회장이 이를 두고 '인체에 무해하다'는 취지로 발언해 논란이 일었습니다.

식품업계에 따르면 김 회장은 지난 1일 간담회에서 기자들과 만나 '벌레 생닭'과 관련한 질문에 "사람 건강에는 전혀 문제가 없는…"이라고 답했습니다.

그는 "곤충을 식용으로 쓰는 부분이 있다. 딱정벌레(애벌레인 '밀웜')도 그중 하나라서 실질적으로 큰 문제는 없다"면서 "(물론)위생적으로 '이물질'로 분류되기 때문에 들어가면 안 된다"고 설명했습니다.

또 "우리가 하루에 120만 마리를 처리하다 보니 그런 것들이 한 5∼6년에 한 번씩 나오더라"며 "본의 아니게 친환경 농장에서 그런 것들이 이따금 나온다"고 덧붙였습니다.

김 회장이 이런 발언을 한 자리는 공교롭게도 하림산업의 어린이용 식품 브랜드 출시 행사장이었습니다.

김 회장의 발언이 뒤늦게 알려지며 논란이 일자 하림 측은 해명했습니다.

사측은 "이물질이 발생한 제품이 소비자에게까지 나가게 된 점에 대해 잘못되고 죄송한 부분이라고 생각한다"며 "사육부터 생산·포장 등에 이르기까지 전 공정에 대한 전수조사를 진행하고 재발 방지를 약속하겠다"고 밝혔습니다.

한편, 식품의약품안전처(식약처) 관계자는 이러한 김 회장에 발언에 대해 부적절하다고 평가했습니다.

식품업계에 따르면, 식약처 관계자는 "밀웜을 식품원료로 사용하려면 관련 법에 따라 적합한 사육 기준으로 기른 것이어야 한다"고 지적했습니다.

식품으로 사용 가능한 원재료로 등재돼 있다고 해도 위생적으로 가공했을 때에만 안전하다고 말할 수 있다는 겁니다.

식약처는 하림 측에 개선 조치를 요구했고, 이 조치가 적용됐는지 현장을 조사할 계획입니다.

[하승연 디지털뉴스부 인턴기자 iuoooy33@gmail.com]