미국 아동·청소년 사망 원인 1위는 '이것'…한해 4752명 사망

2021년 총기사건 아동·청소년 사망자 4752명…2018년 대비 42% 증가

미국에서 총에 맞아 목숨을 잃은 어린이와 청소년의 수가 역대 최다를 기록한 것으로 나타났습니다.

21일(이하 현지시간) NBC 방송은 미 질병통제예방센터(CDC) 통계를 인용해 2021년 미국에서 어린이 4천752명이 총에 맞아 사망했다고 보도했습니다.

이렇게 총기사건은 교통사고와 약물 남용, 암을 제치고 전년에 이어 2년 연속으로 아동·청소년의 사망 원인 중 1위를 차지했습니다.

이번 규모는 총에 맞아 사망한 아동·청소년이 4천300명이 넘었던 전년보다 9%나 늘어난 것입니다.

2021년 총에 맞아 사망한 아동·청소년은 2018년과 비교하면 무려 42% 급증했습니다. 2021년 총에 맞아 사망한 사람 중 80% 이상이 19세 이하 남성이었고, 15∼19세 사이의 청소년이 총기 관련 사망 사건의 82.6%를 차지했습니다.

2021년에 총기로 인한 아동·청소년 사망자 중 64.3%는 살인이었고 29.9%는 자살이었습니다. 나머지 3.5%는 부상이었습니다.

같은 총기 사건 속에서도 백인과 흑인 어린이 사이에 차이를 보이기도 했습니다. 총기 관련 살인 사건 중 흑인 아동·청소년이 차지하는 비율은 67.3%였고 이 비율은 전년보다 두 배 가까이 증가했습니다. 반면 총기 관련 자살 사건의 경우 백인 아동·청소년이 차지하는 비율이 78.4%였습니다.

뉴욕 노스웰헬스 병원의 체던 사티야 소아외과 의사는 "이는 미국의 주요 공중 보건 위기 중 하나"라며 "구조적 불평등과 인종 차별, 보건의 사회적 결정 요인, 식량 불안정성 등이 총기를 포함한 모든 폭력의 근본 원인"이라고 지적했습니다.

[이승지 디지털뉴스부 인턴기자 seungjilee@kakao.com]