'변종 코로나' 재앙 닥친 지중해 이 섬…'죽은 고양이 섬' 될 수도

지중해 동부 섬나라 키프로스에 '고양이 코로나바이러스' 변종 전염병이 빠르게 확산하면서 감염되거나 죽는 개체가 수십만 마리에 이르고 있다고 AFP 통신이 어제(현지시각 11일) 보도했습니다.

현지 의료계와 비영리단체에 따르면 지난 수개월간 고양이전염성복막염(FIP)이 창궐해 섬 전역으로 퍼져나간 상태입니다.

이 병에 걸린 고양이는 발열, 복부팽만, 쇠약 등의 증상을 나타냅니다. 다만 이 바이러스는 인간에게 옮지는 않습니다.

키프로스 농림부는 공식적으로 FIP 감염 사례가 107건 보고됐다고 밝혔지만, 동물 보호단체들에 따르면 실제 사례는 훨씬 많습니다.

'동물을 위한 키프로스 목소리' 등에서 활동하는 디노스 아요마미티스는 "올 1월부터 현재까지 고양이 30만 마리가 죽었다"고 말했습니다.

전문가들은 키프로스와 북키프로스 두 나라로 나뉜 이 섬에 전체 인구 100만 명보다 많은 고양이 개체가 서식 중이라고 추정하고 있습니다.

FIP는 항바이러스제로 치료가 가능하지만, 고양이 한 마리당 비용이 3천∼7천 유로(약 426만∼995만 원)에 달하는 탓에 제대로 공급이나 처치가 이뤄지지 않고 있습니다.

올초 3천 600유로(512만 원)를 들여 길고양이 두 마리를 치료해준 바실리키 마니는 "내가 모은 돈을 다 써버렸다"며 "병이 계속 확산하면 이곳이 '죽은 고양이의 섬'으로 변해버릴지 모른다"고 말했습니다.

[김가은 디지털뉴스부 인턴기자 kimke3998@naver.com]