눈 없는 '신종 거미' 국내 첫 발견…"평생 동굴서만 살아"

동굴에 적응해 사는 과정에서 눈이 아예 없어져 버린 신종 거미가 발견됐습니다.

일반적으로 거미 눈은 8개입니다.

환경부 국립생물자원관은 지난해 2월 경남 합천군에 있는 한 동굴에서 눈이 퇴화해 없어진 신종 진동굴성(평생 동굴에 사는) 거미를 발견했다고 오늘(6일) 밝혔습니다.

이 거미는 빛을 받으면 구슬처럼 푸른색을 띤다는 점에서 '한국구슬거미'라는 이름을 갖게 됐습니다.

동굴 입구에서 80ｍ 정도 들어간 곳에 살고 있습니다.

한국구슬거미 수컷/사진=연합뉴스

습도가 95∼100%인 곳에서도 체온을 유지할 수 있는 긴 다리를 지녔습니다.

포식자가 없어 보호색이 아닌 하얀색 몸을 갖게 됐습니다.

가장 큰 특징은 눈이 없다는 데 있습니다.

시력이 퇴화하는 것을 넘어 기관 자체가 없어졌습니다.

대신 세 번째 다리 쌍에 나 있는 구멍이 감각기관 역할을 하는 것으로 추정됩니다.

한국구슬거미는 한국에서 기록된 첫 구슬거미과 동물입니다.

진동굴성 거미 중에 눈이 완전히 없어진 종도 한국구슬거미가 유일합니다.

서민환 국립생물자원관장은 "이번 발견은 우리나라 생물주권 강화를 위한 기초 성과 중 하나"라며 "동굴성 무척추동물의 본격적인 조사·연구 활성화는 물론 동굴 보전·관리에도 이바지할 것"이라고 말했습니다.

[김가은 디지털뉴스부 인턴기자 kimke3998@naver.com]