"한국이 어려졌다"…'만 나이' 적용 첫날 쏟아진 외신 관심

한국에서 '만 나이 통일법'이 시행된 첫날인 오늘(28일), 주요 외신들이 관련 뉴스에 관심을 보였습니다.

미국 시사주간지 타임은 현지 시간 27일 "새로운 나이 계산법 덕에 모든 한국인이 최소 한 살 더 젊어진다"는 제목의 기사를 냈습니다.

타임은 "한국인은 자궁에서 보낸 시간을 나이에 반영하기 때문에 다른 나라 사람보다 통상 한 두살 더 나이가 많다고 여긴다"며 "주요 국가 중 이런 관습을 가진 곳은 한국이 유일하다"라고 소개했습니다.

이어 "이런 전통적인 나이 셈법은 나이에 따른 위계질서를 중요시하는 사회 환경과 직장에서 널리 사용돼왔다"는 설명도 덧붙였습니다.

영국 BBC 방송도 오늘 첫 시행된 '만 나이 통일법'을 언급하면서 이제 과거가 되어버린 '한국 나이'에 대한 개념을 가수 싸이를 예로 들어 설명했습니다. 1977년 12월 31일생인 가수 싸이는 한국 나이로는 47세이지만 만 나이로는 45세이며, 연 나이로는 46세라고 덧붙였습니다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 한국에서는 놀이터에서 처음 만난 아이들조차 '몇 살이니'라고 물을 정도로 한국 사회에서 나이에 따른 위계질서가 강하다고 설명하면서 오늘 만 나이 통일법을 시행하면서 만 14세인 학급 친구들이 만 13세인 같은 반 친구에게 형이라고 부르라고 했다는 일화를 소개하기도 했습니다.

WSJ는 "일부 한국인은 자신의 만 나이를 계산하는 방법을 배운 적이 없다 보니 기업들과 정부 기관은 만 나이 계산법을 알려주는 캠페인을 벌이고 있다"며 '나이 계산기'가 등장했다는 소식도 전했습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]