임신 준비 여성, 5명 중 1명 '난임'…주요 원인은?

‘인공유산 경험’ 난임 위험 4.1배 높여…고령 · 과체중도 난임 원인

임신을 준비하는 여성 5명 중 1명은 '난임' 경험이 있는 것으로 나타났습니다. 주요 원인으로 유산 경험과 과체중 등이 꼽혔습니다.

인제대 일산백병원 산부인과 한정열 교수팀은 서울시에서 추진하는 임신 준비 지원 사업에 참여한 20~45세 여성 2천274명을 분석한 결과, 19.48%(443명)가 난임 경험이 있는 것으로 조사됐다고 오늘(10일) 밝혔습니다.

난임은 일차성과 이차성으로 나뉘는데 일차성 난임은 정상적인 부부관계에도 임신을 한 번도 하지 못하는 경우를 말하는 반면 이차성 난임은 인공유산이나 자연유산 등 임신이 적어도 한 번 이상 있고 난 이후 임신이 잘 안되는 상태가 해당합니다. 이번 조사에서는 일차성 난임이 72.2%(320명), 이차성 난임이 27.8%(123명)로 각각 분석됐습니다.

난임을 부르는 가장 큰 원인으로는 인공유산과 과체중이 지목됐습니다. 연구팀은 "인공유산 경험이 있는 여성이 인공유산 경험이 없는 여성보다 난임 위험이 4.1 배 높았고, 과체중 여성도 과체중이 아닌 여성에 견줘 난임 위험도가 1.58 배 상승했다"고 설명했습니다.

연령별 난임 비율/사진=연합뉴스

연령별 난임률은 30세 미만 14.2%, 30~34세 17.4%, 35~39세 28.8%, 40세 이상 37.9%로 나이가 많을수록 난임률이 올라가는 특징도 관찰됐습니다.

한정열 교수는 "유산 경험이 난임 위험을 높이는 건 유산으로 인한 자궁 내막의 손상으로 자궁내막이 얇아지거나 골반의 염증성 질환, 감염, 자궁 유착 등이 발생하기 때문"이라며 "여기에 심리적인 요인도 난임에 함께 작용할 수 있다"고 말했습니다.

그는 이어 나이와 과체중도 중요한 난임 원인”이라며 나이가 많을수록 난자의 근원이 되는 난모세포 수가 감소하고 난자의 질도 떨어져 유산율과 염색체 이상 비율도 올라간다. 과체중도 호르몬 불균형을 일으켜 배란 장애나 난모 세포에 악영향을 줄 수 있다”고 덧붙였습니다.

난임은 전 세계적으로 매년 0.37%씩 증가하고 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 난임 유병률은 15% 정도입니다. 국내 여성 난임 환자는 2017년 14만6,235명에서 2021년 16만2,938명으로 11.4% 증가했습니다. 하지만 한국의 난임 치료율은 20%에 불과합니다.

이번 연구 결과는 산부인과학 분야 국제학술지(Clinical and Experimental Obstetrics and Gynecology) 최근호에 게재됐습니다.

[김가은 디지털뉴스부 인턴기자 kimke3998@naver.com]