완장 찬 호날두, 메시와 맞대결로 사우디 데뷔전

사우디아라비아에서 축구인생의 말년을 보내게 된 호날두(38)가 라이벌 메시(36)와 맞대결을 통해 사우디 무대에 데뷔한다.

로이터 통신 등 외신은 오는 19일 열리는 메시의 소속팀 파리 생제르맹(프랑스)과 사우디 알나스르-알힐랄 연합 올스타팀의 경기가 호날두의 사우디 데뷔전이 될 것이라고 보도했다.

호날두는 사우디 수도 리야드의 킹 파흐드 인터내셔널 스타디움에서 열리는 이 경기에서 사우디 알나스르-알힐랄 연합 올스타팀 주장 완장도 찬다. 투르키 셰이크 사우디아라비아 엔터테인먼트청(GEA)장은 트위터에 호날두에게 완장을 채워주는 영상을 올리면서 호날두의 '주장 데뷔'를 확인했다.

지난해 12월 말 7,500만 달러(약 951억원)의 연봉을 받는 조건에 알나스르에 입단한 호날두는 아직 사우디 무대를 밟지 못했다. 맨체스터 유나이티드 소속이던 지난해 4월 에버턴(이상 잉글랜드)전에서 소년 팬의 휴대전화를 내던지며 받은 2경기 출전 정지 징계의 효력이 이적 후에도 이어졌기 때문이다.

호날두와 메시의 마지막 대결이 될 것이란 보도가 나오는 상황에서 이번 경기를 향한 팬들의 관심이 뜨겁다. 6만 8,000장의 티켓은 일찌감치 매진됐다.

[전광열 기자 revelge@mbn.co.kr]