배현진·정진석 "MBC 전용기 탑승 불허, 언론 통제 아냐"…과거 사례 언급

배현진 "문 정부 시절, 탈북민 출신 기자 배제 통보가 명백한 언론 통제"
정진석 "노무현 정부 때 기자실 대못질한 사례…이것이 언론탄압·통제"
박홍근 원내대표 "반성은 커녕 치졸하게 불허하는 소인배 보복행위"

언론인 출신의 여당 의원들이 ‘MBC 대통령 전용기 탑승 불허와 관련해 언론 통제가 아니라고 반박하며 과거 노무현·문재인 정부 시절의 일화를 제시했습니다.

MBC 아나운서 출신의 배현진 국민의힘 의원은 10일 페이스북을 통해 MBC는 이번 순방에 전용기만 안 탈 뿐 취재의 길을 전과 다름없이 열어뒀으니 민항기 이용해 국익을 위한 대통령 외교 순방지에 잘 다녀오셨으면 합니다”고 밝혔습니다.


배 의원은 2018년 가을 남북 고위급회담 대표단 출발 한 시간 전 문재인 정부는 조선일보의 탈북민 출신 기자를 청와대 풀취재단에서 배제하라고 일방 통보했다”며 취재 배제였다. 이런 경우가 명백한 언론 통제다”라고 밝혔습니다.

배 의원이 언급한 언론 통제 사례는 2018년 10월 15일 오전 10시 판문점에서 열린 남북 고위급회담에 참여할 예정이었던 탈북민 출신 김모 조선일보 기자를 오전 6시30분쯤 다른 기자로 바꾸라고 통지한 사건입니다. 이에 조명균 당시 장관이 기자단 대표에게 여러 상황을 고려해서 판단했다”고 설명했고, 결국 김모 기자는 취재 명단에서 빠졌습니다.

배 의원은 북한이 선(先) 요구도 없었으므로 당시 문재인 정부가 알아서 북한 눈치를 보고 강행한 일이냐는 비판이 거셌다. 전용기 탑승하는 타 언론사들도 일정의 비용을 지불하고 간다. 전용기에 자리가 부족할 때는 취재진끼리 추첨을 통해 민항기를 타고 가는 경우도 있다”고 전했습니다. MBC 기자들의 대통령 전용기 탑승 불허는 편의 제공을 하지 않을 뿐 취재 자체를 통제한 것이 아니기 때문에 언론 통제가 아니라는 취지입니다.

또, 한국일보 기자 출신인 정진석 국민의힘 비상대책위원장도 유사한 의견을 내놨습니다. 그는 이날 오전 10시 국회에서 열린 비상대책회의 직후 기자들과 만나 ‘MBC 전용기 탑승 불허 논란'과 관련해 언론 통제라고 생각하지 않는다”고 답했습니다.

언론인 출신인 정 위원장은 "기자들, 언론인에게도 책임 의식이 있어야 한다"며 "책임을 다하지 못할 때 다른 언론에 피해를 줄 수 있고 국민에게 피해를 줄 수 있는 것"이라고도 강조했습니다.

이어 정 위원장은 비대위원장실로 이동하다가 다시 돌아와 "김대중 대통령 시절에는 청와대 출입 기자들의 청와대 출입을 금지한 적도 있다"며 "노무현 정부에서는 기자실을 대못질한 사례가 있다. 이런 게 언론탄압이고 통제다"고 주장했습니다.

더불어민주당 박홍근 원내대표 / 사진 = 연합뉴스

그러나 박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 정책 조정회에서 국제 외교 무대에서 자신이 비속어를 내뱉어 평지풍파를 일으켰으면서도 반성은커녕 순방 전용기에 보도 언론사 탑승을 치졸하게 불허하는 뒤끝 작렬 소인배 같은 보복 행위까지 이어갔다”고 지적했습니다.

앞서 MBC는 윤 대통령이 지난 9월 22일 미국 순방 당시 뉴욕 국제회의장을 나서며 한 발언을 보도하며 '(미국) 국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나'라는 자막을 달았습니다. 이에 대통령실은 '바이든'이 아닌 '날리면'이라고 해명하며 진실 공방이 벌어진 바 있습니다.

한편 전날 대통령실은 MBC 출입 기자들에게 ‘최근 MBC의 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복됐다며 오는 11일부터 16일까지 예정된 윤 대통령의 동남아 순방에서 취재 편의(전용기 탑승)를 제공하지 않기로 했다고 통보했습니다.

이에 MBC 측은 강한 유감을 표하며, 대통령실의 통보가 출국 임박 시점에 일방적으로 이뤄져 실질적으로 취재에 제약이 발생했으나 다른 방법을 동원해 순방 취재를 수행하겠다고 밝혔습니다.

MBC는 이날 언론 자유를 심각히 제약하는 행위로 보고 유감을 표한다. 특정 언론사의 대통령 전용기 탑승 거부는 군사독재 시대에서도 찾아볼 수 없던 전대미문의 일”이라고 비판했습니다.

이어 비판 언론에 대한 보복이자 새로운 형태의 언론탄압”이라며 문화방송은 국민의 알권리를 위해 할 수 있는 모든 방법을 동원, 현장에서 취재와 보도를 충실히 수행할 예정”이라고 의사를 밝혔습니다.

[김지영 디지털뉴스부 인턴기자 jiyoungkim4725@naver.com]