LG 팬들의 압도적인 응원, 최원태는 오히려 즐긴다 “아웃 잡으면 조용하던데요” [PO2]

아웃 잡을 때마다 조용하던데요, (안)우진이 때는 더 재밌을 것 같아요.”
키움 히어로즈는 25일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 2022 신한은행 SOL KBO리그 플레이오프 2차전에서 7-6으로 승리했다. 귀중한 1승이다. 자칫 잘못하면 통한의 역전패를 당한 후 2패로 쓸쓸히 고척에 돌아갈 뻔했다.
키움은 무려 6-0까지 앞서고도 7-6까지 쫓기며 역전패하는 듯했다. 에릭 요키시가 무너졌고 구원 등판한 양현마저 3연속 볼넷으로 주저앉으면서 분위기가 좋지 못했다.
그러나 LG의 추격 흐름을 완전히 끊어낸 선수가 있었다. 바로 최원태다(25)다. 그는 6회와 7회, 2이닝 동안 1피안타 2탈삼진 무실점으로 호투하며 승리의 발판을 마련했다.
최원태는 경기 후 1점차까지 쫓긴 상황에서 등판한 것이기 때문에 최대한 타자 한 명, 그리고 공 한 개에 신경을 썼다. 잘 던지려고 노력했던 게 통했다”고 이야기했다.
이어 사실 등판하기 전에 노병오 투수코치님이 2이닝 정도 던질 수 있냐고 물어봤다. 그때 120개까지 던질 수 있다고 했다. 8회에도 올라가고 싶었는데 그만 던지는 걸로 결정됐다”며 사실 kt전 때는 긴장도 되고 부담감도 컸다. 무조건 막아야 한다는 생각이 있었다. 지금은 부담감 말고는 마음이 편하다. 1점차에 올라가도 괜찮다. 이거 못 막으면 죽는다는 마인드로 던지면 못하는 것 같다. 그냥 즐기려고 한다. 그래서 점점 더 재밌다”고 덧붙였다.
마음이 편해서일까. 최원태는 이날 140km 후반대 강속구로 LG 타자들을 요리했다. 그는 선발이 아니라 불펜 투수로 짧게 던지다 보니 전보다 스피드가 나오는 것 같다. 선발 등판 때는 최대한 코너에 던지려고 신경을 쓴다”며 원래 이 정도 구속이 나오지는 않는다. 아드레날린이 분비됐나”라며 웃음 지었다.

키움 선수들에게 있어 이번 플레이오프 시리즈는 꽤 많은 부분과 싸워야 하는 입장이다. LG 선수들은 물론 잠실구장을 2일 연속 가득 채운 유광점퍼의 LG 팬들과 또 싸워야 한다. 부담이 클 수밖에 없는 상황이다.
하지만 최원태는 오히려 기분이 좋더라. 그래서 구속도 더 잘 나온 것 같다”며 아웃을 잡으면 (경기장이)조용해진다. (안)우진이의 경우는 더 재밌어질 것 같다”고 답했다.
LG 팬들 만큼 키움 팬들도 일당백으로 3루 원정 응원석에 앉아 선수들을 응원했다. 최원태의 호투가 이어지자 그의 이름을 크게 외치기도 했다. 최원태는 이에 대해 너무 기분 좋다. 어쩌면 가을 야구에서 처음으로 팀에 보탬이 되는 것 같다. 정말 좋다”며 기분 좋은 미소를 보였다.
[잠실(서울)=민준구 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]