'878억' 영빈관 신축 전면 철회…尹 "국민 심려 없도록"

논란 가열 속 직접 진화 나서

대통령실은 16일 오후까지만 해도 800억 원대 예산이 편성된 '새 영빈관 건립'에 대해 "신축이 불가피하다"고 입장을 냈는데, 약 5시간 뒤 윤석열 대통령은 "국민께 심려를 끼치는 일이 없도록 하라"며 영빈관 신축 계획에 대한 전면 철회를 지시했습니다.

김은혜 대통령비서실 홍보수석은 16일 오후 늦게 공지를 내고 "윤석열 대통령이 대통령실 영빈관 신축 계획을 전면 철회하라고 지시했다"고 밝혔습니다.

김 홍보수석에 따르면 윤 대통령은 "청와대를 국민께 돌려드린 이후 대통령실의 자산이 아닌 국가의 미래 자산으로 국격에 걸맞은 행사 공간을 마련하고자 했으나, 이 같은 취지를 충분히 설명 드리지 못한 아쉬움이 있다"며 "즉시 예산안을 거둬들여 국민께 심려를 끼치는 일이 없도록 하라"고 말했습니다.

정부가 외빈 접견 등을 위한 대통령실 주요 부속시설 신축 사업에 총 878억 6,300만 원을 책정한 것이 알려지자, '용산 이전 비용으로 496억 원이 든다'고 했던 기존 입장을 번복한 것 아니냐는 논란이 일었습니다.

이재명 더불어민주당 대표가 16일 전북도청에서 열린 최고위원회 회의에서 발언하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

이에 이날 열린 더불어민주당 최고위원회의는 '새 영빈관 신축'에 대한 성토장이었습니다.

이재명 민주당 대표는 "영빈관을 짓는데 878억 원이면 수재민 1만 명에게 천 만원 가까이 줄 수 있는 돈 아니냐"고 지적하며 "우리가 다수 의석을 가지고 있는데, 국민 여론에 반하는 예산이 통과되지 않도록 하는 건 우리의 의무일 것"이라고 해당 예산에 대한 전액 삭감을 예고했습니다. 박홍근 원내대표도 "정부가 2023년 예산안에 900억 원에 가까운 영빈관 신축 예산을 슬쩍 끼워 넣었다. 양치기 예산을 편성해서 가뜩이나 민생고로 힘든 국민을 또다시 속였다"고 비판을 보탰습니다.

"차라리 다시 청와대로 들어가라"는 목소리까지 나왔습니다.

하지만 대통령실은 "대통령 집무실을 용산으로 이전한 이후 내외빈 행사를 여러 곳에서 주최하는 과정에서 추가 경호 비용과 시민 불편이 동반될 수밖에 없었다. 국익을 높이고 국격에 걸맞은, 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 불가피한 측면이 있다"며 "'용산 시대'에 걸맞은 영빈관이 필요하다는 데 많은 국민이 공감할 것"이라고 '새 영빈관 건립'에 대한 의지를 내비쳤습니다.

현재 용산 대통령실 체제 하에서 내외빈 행사를 국방컨벤션센터 등에서 열었지만 국격에 맞지 않는다는 평가가 적지 않았다며 '새 영빈관 건립'을 고수했지만 이에 대한 부정적인 여론이 커지자 윤 대통령이 직접 철회에 나서며 논란을 진화하는 모습입니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]