10년 만에 결승 이끈 ‘명장’ 이세범 U18 감독 “한마음으로 뭉쳐 얻은 결과”

한마음으로 뭉쳐 얻은 결과다.”
한국 U18 남자농구 대표팀은 26일(한국시간) 이란 테헤란 아자디 바스켓볼 홀에서 열린 2022 국제농구연맹(FIBA) U18 아시아남자농구선수권대회 중국과의 4강 경기에서 접전 끝에 89-85로 승리, 2012년 이후 10년 만에 결승 무대를 밟았다.
이세범 U18 대표팀 감독은 경기 후 선수단이 한마음 한뜻으로 뭉쳐서 경기에 임했기에 이길 수 있었다”고 결승 진출 소감을 전했다.
한국은 예선에서 중국에 패했다. 높이 차이를 극복하지 못하며 큰 벽에 가로막히고 말았다. 그러나 4강에서의 리턴 매치는 분명 달랐다. 경기 초반 6-25까지 끌려갔지만 2쿼터부터 4쿼터까지 중국을 몰아붙이며 값진 승리를 가져왔다.
이 감독은 승패를 떠나 우리가 연습했던 것, 그리고 약속했던 것만 잘하고 이야기했다. 특히 박스 아웃과 팀 디펜스에 대한 부분을 강조했다. 마지막까지 최선을 다해 후회 없는 경기를 하자고 이야기했는데 선수들이 정말 잘해줬다”고 이야기했다.
만리장성을 넘어 결승 무대에 올랐다는 것. 팀 분위기가 최고조일 수밖에 없는 상황이다. 그러나 이 감독은 최대한 침착함을 유지했다. 그는 선수단 및 코칭스패트 모두 마지막 경기에서 좋은 결과를 내기 위해 집중하며 준비하려 한다”고 밝혔다.
이제 남은 건 한 경기다. 28일 숙적 일본과 우승을 다툰다. 이 감독은 중국전과 같다. 승패를 떠나 우리가 하고자 하는 농구, 그리고 지금까지 연습한 농구를 할 것이다”라며 인터뷰를 마무리했다.
[민준구 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]