'외고 폐지' 방침에 전국 외고 교장들 반발…"시대착오적 정책"

30개 외고 교장들 입장문 발표…"폐지 철회 위해 모든 수단 동원할 것"

교육부가 지난달 29일 윤석열 대통령에게 보고한 새 정부 업무계획이 계속해서 논란이 되고 있습니다. 해당 업무계획 안에는 초등학교 입학 연령을 낮추는 내용 외에도 외고를 폐지한다는 내용이 담겨 전국의 외고 교장들이 들고 일어섰습니다.

전국 30개 외고 교장들로 이뤄진 전국외국어고등학교장협의회는 오늘(1일) 입장문을 내고 "박순애 교육부 장관의 '외고 폐지 검토' 발표에 대해 놀라움을 금할 수 없다"며 "이 정책은 시대착오적이고 반교육적이다"라고 밝혔습니다.

또 "윤 대통령 인수위에서 헌법상 국민에게 보장된 교육을 받을 권리와 자유, 교육의 다양성, 학생의 교육 선택권 보장 등을 강조했음에도 토론이나 공청회 한번 없이 일방적으로 교육 정책을 발표했다"고 지적했습니다.

이어 "외고 폐지 정책을 철회하지 않으면 외고 교육공동체가 연대해 정책의 잘못을 알리고 법률적 행위를 포함한 모든 수단을 동원해 적극 대응하겠다"고 덧붙였습니다.

협의회 회장인 이향근 안양외고교장은 "교육부가 정책을 철회할 때까지 항의 방문이나 기자회견 등을 통해 외고 폐지가 잘못된 정책이라는 것을 알릴 것"이라고 전했습니다.

교육부 업무보고 브리핑하는 박순애 교육부 장관 / 사진 = 연합뉴스

앞서 박순애 교육부 장관은 지난달 29일 새 정부 업무 계획 브리핑에서 "자사고는 교육 자율성 확보를 위해 유지하고, 외고는 외국어를 비롯해 다양한 분야의 교과 과정으로 전환하는 방식을 생각하고 있다"고 밝혔습니다. 사실상 외고를 폐지하고 '외국어 특성화 학교' 또는 새로운 형태의 자사고로 전환하겠다는 뜻으로 풀이됩니다.

이처럼 교육계에선 '외고 폐지'에 대한 찬반의 목소리가 극명하게 갈리고 있습니다. 전국교직원노동조합 등의 관련 단체는 지난 4월 "자사고와 외고가 '계층 대물림' 수단으로 전락했다"며 "고교 서열화와 사교육 증가 등을 막기 위해 폐지 정책을 추진해야 한다"고 발표한 바 있습니다.

하지만 다양한 고교 유형을 제공해 학생들에게 교육권을 보장해야 한다는 목소리도 계속해서 나오고 있습니다. 특히 전국의 외고 관련 단체에서는 교육부가 함께 일반고로 전환할 예정이었던 자사고는 유지하기로 했지만, 외고는 예정대로 폐지할 방침이라고 밝혀 더욱 반발이 커진 것으로 보입니다.

[변혜인 디지털뉴스부 인턴기자 anny5518@naver.com]