심상정 "조국 조건부 승인, 두고두고 회한…리더십 소진됐다"

"승인하지 않을 경우, 최대 8000명 탈당 예측"
"총선 앞두고 '분당'에 가까운 결정 쉽지 않았다"
진중권 "심상정, 원래 조국 임명 반대했다"

정의당 대표와 대선 후보를 지낸 심상정 의원이 "조국 사태와 관련한 당시 결정은 명백한 정치적 오류였다"며 자신의 리더십은 소진됐다는 내용의 반성문을 지난 12일 제출했습니다.

한석호 정의당 비대위원이 의원단에 '정의당 10년 역사에 대한 평가서'를 요구함에 따라 심상정 의원을 포함한 배진교·장혜영·강은미·류호정·이은주 의원은 각자 당에 개별 의견서를 전했습니다.

심 의원은 "저는 정의당에서 당 대표 2번, 대선 후보 2번을 했다. 정의당의 오늘에 이르기까지 개별 행위자로서는 가장 큰 영향을 미친 사람이고 그만큼 책임도 무겁다"며 "그간 당의 리더로서의 소회를 포괄적으로 말씀드리고자 한다"고 운을 뗐습니다.

심 의원은 "정의당의 위기 진단과 관련해서, 가장 뼈아픈 지적은 지지기반이 형해화되고 그동안 내세웠던 비전과 깃발도 퇴색했다는 평가"라며 "그동안 몇 번의 재창당을 통해 새로운 시도들이 보완되긴 했지만, 전면적으로 대체되지는 못했다. 그간 당을 주도해온 세력은 낡았고, 심상정의 리더십은 소진되었다"고 자평했습니다.

이어 "2015년 당 대표가 되어 2016년 총선에서 7.4% 득표를 통해 5석의 의석을 확보했고, 촛불혁명과 탄핵정국에서 정치적 역할을 극대화함으로써 시민 대중과 결합했으며 이어지는 대선에서 '노동이 당당한 나라'를 대표 슬로건으로 내걸고 대선에서 6.2%를 얻은 바 있다. 그 과정을 통해 정의당은 제 3당으로서 존재감과 가능성을 획득할 수 있었다"고 회상하며 "그러나 모든 것을 쏟아부은 개정선거법은 위성정당으로 좌초되었고, 교섭단체의 꿈은 좌절되었다"고 말했습니다.

조국 전 법무부 장관이 지난 8일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 자녀 입시비리·감찰무마 의혹 관련 1심 속행 공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다 / 사진 = 연합뉴스

그러면서 '조국 사태'를 언급했습니다.

심 의원은 "조국 사태 국면에서의 오판으로 진보 정치의 도덕성에 큰 상처를 남기게 되었다. 조국 사태와 관련한 당시 결정은 명백한 정치적 오류였다"며 "다시 한 번 사과드린다. 이 사건은 제게 두고두고 회한으로 남을 것"이라고 고개 숙였습니다.

아울러 "조국 장관에 대한 조건부 승인을 언론과 국민들께서는 선거제도와 협상한 것으로만 생각합니다만, 당시 그 결정을 이끌어낸 직접적이고도 중대한 고려사항은 당내 여론이었다"며 "당시 당의 의사결정 구조에 참여하고 있는 사람들의 절대다수가 조국 장관에 대한 승인 입장을 갖고 있었다"고 전했습니다.

덧붙여 "게다가 승인을 하지 않을 경우 최소 4천 명에서 많게는 8천명 당원들의 대량 탈당이 예측되었다"며 "당 대표로서 총선을 앞두고 거의 분당에 가까운 결정을 내리기란 쉽지 않았다"고 밝혔습니다.

그러면서 "민주당과의 관계를 둘러싼 갈등은 오랜 기간 지속된 당의 전략적 모호성에서 비롯된 측면이 큰 만큼, 당의 비전과 전략을 또렷이 해나가는 열린 토론을 통해 의지를 최대한 통일시켜가는 것이 필요하다고 본다"고 의견을 전했습니다.

비례대표 의원인 류호정·장혜영·강은미·배진교·이은주 의원(비례대표 순번 순) 5명의 일괄 사퇴 요구에 대해선 "오랫동안 누적되어온 당의 실존적 위기에 대한 책임을 2년 남짓 활동한 비례 국회의원들에게 물을 수는 없다고 생각한다"며 "국회의원들의 정치활동에 대해 평가와 성찰과 분발을 촉구하시더라도, 주요한 책임의 몫은 저에게 돌려 달라"고 말했습니다.

진중권 "심상정, 원래 조국 임명 반대"

진중권 전 동양대 교수가 지난해 7월 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 ‘직설청취, 2022 대선과 정의당 연속 강좌 초청 강연에 참석해 발언 하고 있다 / 사진 = 매일경제

지난 1월 21일 "저는 심상정으로 갑니다"라고 정의당 복당을 선언했던 진중권 전 동양대 교수는 심 의원의 반성문 기사를 자신의 SNS에 공유한 뒤 "원래 심상정은 조국 임명에 반대하는 입장이었다"며 "당이 조국을 데스노트에 올리면 엄청난 후폭풍이 불 테니, 그때 참전해 달라고 했었다"고 전했습니다.

진 전 교수는 "그때는 당 전체가 미쳐 돌아갔다"며 "물론 그때 찬성 입장을 막지 못한 것은 대표로서 책임져야 할 일이나, 진짜 책임져야 할 것은 '반대하면 수천 명이 탈당할 거'라 협박하며 찬성 입장을 관철시켰던 이들"이라고 지적했습니다. 이어 "근데 그들은 반성도 안 하고 책임도 안 진다"며 "아니, 그들이 더 기세등등하게 설친다"고 비판했습니다.

진 전 교수는 지난 2019년 이른바 '조국 사태' 당시 정의당이 이에 대한 비판 입장을 내지 않자 탈당한 바 있습니다.

[윤혜주 디지털뉴스부 기자 heyjude@mbn.co.kr]