"친구랑 택시비 나눠내려 했는데 요금 4배 나왔다"

카카오택시가 지난 4일 대형 승합택시인 카카오T 벤티 기본요금 제도를 변경했다. 택시 노조 요구에 따른 것으로 코로나19 팬데믹(장기화)에 택시기사 다수가 배달업이나 택배업으로 빠져나가면서 이들을 잡기 위한 조처다.
5일 업계에 따르면 카카오모빌리티는 전날부터 카카오T 벤티 기본요금을 사실상 인상했다. 앞서 기본요금으로 1.5km까지 4000원을 받았는데, 이날부터는 800m까지 4000원을 받는다.
또한, 최소 0.8~최대 2.0배였던 카카오T 벤티 탄력요금 구간을 최소 0.8~최대 4.0배로 변경했다. 최대 4배의 가격 인상이 이뤄진 셈이다.
탄력요금제란 수요와 집중도, 실시간 교통상황 등을 고려해 탄력적으로 운영되는 요금제로, 기본요금과 거리요금, 시간요금을 더한 후 탄력요금 배수를 곱해 산출한다.

소비자 반응은 나뉜다. 전일 카카오T 벤티를 이용한 40대 직장인 A씨는 "회식을 마치고 동료들과 벤티를 타고 집 근처까지 갔는데 생각보다 요금이 너무 많이 나와 깜짝 놀랐다"며 "벤티는 편하게 탈 수 있어 여러 명이 택시를 타야할 때 자주 이용했는데 앞으로는 부담이 생길 거 같다"라고 밝혔다.
반면 다른 카카오T 벤티 이용자 20대 B씨는 "다른 프리미엄 택시와 크게 차이가 없어 큰 부담은 없다"고 말했다.
카카오모빌리티가 카카오T 벤티 요금제 조정에 나선 것은 개인택시조합의 요청이 있었기 때문이다. 코로나19 엔데믹에 택시 수요가 늘어나는 데 반해 택시 공급은 원활하게 이뤄지지 않는 상황에서 개인택시조합은 카카오T 벤티 요금이 타 플랫폼 대형택시 요금 수준을 반영해야 한다고 주장해왔다.
우버 블랙은 1~4배, 타다 플러스와 타다 넥스트는 0.8~4배, 아이엠택시 블랙은 0.8~4배의 탄력요금제를 이미 적용하고 있다.
앞서 아이엠택시는 대형택시 기본요금을 지난 4월 말 2km까지 4500원에서 1km 4000원으로 인상했다. 지난달 말엔 첫 1km 기준 기본요금이 5500원인 고급택시 아이엠 하이 블랙을 내놓기도 했다.
대형택시와 고급택시가 이 같은 요금 변경에 나서는 이유는 택시기사 모집이 쉽지 않기 때문이다. 업계에 따르면 현재 서울지역 법인택시 기사 수는 코로나19 대유행 이전에 비해 80% 수준에 그치고 있다. 코로나19 장기화에 지친 택시기사들이 배달업이나 택배업 등으로 이동했기 때문이다.
대형택시와 고급택시의 경우 일반 택시보다 수익이 최대 4배 높은 탄력요금제를 적용할 수 있는 것은 물론, 별도 구간 요금제, 대절 등을 활용할 수 있어 택시기사의 선호가 높다.
이에 따라 타다는 대형택시 브랜드인 타다 넥스트를 올해 1500대까지, 내년 3000대까지 늘릴 계획이다. 아이엠택시를 운영하는 진모빌리티 역시 올해 1500대까지 대형택시 수를 늘리기로 했다.
[배윤경 매경닷컴 기자]