퇴임 앞둔 최장수 경제부총리 홍남기 "가장 아쉬운건 부동산"

기획재정부 출범 이후 역대 최장수 경제부총리 겸 장관으로 이름을 남기게 된 홍남기 부총리 겸 기재부 장관이 3년 반이 넘는 임기를 돌아보며 가장 아쉬운 점으로 부동산 안정 문제를 꼽았다.
4일 홍 부총리는 정부세종청사에서 열린 이임 기자간담회에서 "부동산 시장이 하향 안정세로 가고 있는 것은 다행이지만 안정이 제대로 이뤄지지 못한 것에 대해서는 아쉬움이 남는다"고 말했다. 그는 "부동산 가격이 많이 오른 것에 대해 몇 차례 송구하다고 말씀드렸다"며 이 같이 밝혔다.
홍 부총리는 재정준칙과 서비스발전특별법(서발법)이 국회 문턱을 넘지 못하고 있는 것도 아쉬운 점으로 꼽았다.
홍 부총리는"건전성 측면에서 재정준칙이 반드시 필요하다고 보고 개정안이 국회에 발의됐는데, 1년 반 이상 법제화가 이뤄지지 않고 있다"며 "다음 정부에서 서발법 제정이 이뤄져서 서비스 산업이 더 많은 성장 동력과 고용 기회를 창출하기를 간절히 소망한다"고 강조했다.
홍 부총리는 3년 반의 임기 동안 매일 100m 단거리 경주를 하는 것과 같이 절박한 심정으로 업무를 수행했다고 회고했다. 그러면서 위기를 극복하고 수습하는 역할과 우리 경제의 성장경로(잠재성장률)를 높이려는 노력을 기울였다고 언급했다.
2018년 12월 10일 취임한 홍 부총리는 오는 5월 9일 임기를 마치면 1246일간 역임한 역대 최장수 경제부총리 겸 기획재정부 장관으로 남게 된다. 무려 3년 반동안 경제부총리직을 수행한 것인데, 앞으로 깨지기 어려운 기록이다.

홍 부총리 임기 중 코로나19, 일본 수출 규제 등이 있었지만 다른 난관도 많았다. 여당(더불어민주당)을 비롯한 정치권과 주요 사안마다 충돌한 끝에 정부 입장을 관철시키지 못하는 모습이 반복됐다.
2020년 11월에는 대주주 주식 양도소득세 기준 강화 논란에 홍 부총리를 해임해야 한다는 청와대 국민청원 동의가 20만건을 넘었고, 정치권이 정부 입장을 무시하고 대주주 기준을 유지하자 사표를 던졌다.
2021년 2월에는 더불어민주당의 전 국민 재난지원금 지급 방침에 온라인 사회관계망에 공개적으로 반대 의사를 표명했다가 당의 거센 공격을 받았다. 이 과정에서 정치권 요구에 번번이 밀리면서 불명예스러운 별명을 얻기도 했다.
홍 부총리는 코로나19 위기 대응 과정에서 1년에 4차례 추가경정예산(추경)을 편성하는 등 7회의 추경과 본예산을 합해 총 11차례 예산을 편성한 경제부총리로서 기록도 남기게 됐다.
홍 부총리는 "그동안 경제 영역에서 평생 공직을 수행한 만큼 퇴임 후에도 이 분야에서 한국 경제를 위해 역할하고 기여할 수 있는 바가 있기를 소망한다"고 말했다.
[전경운 기자 / 이희조 기자]