'눈야구' 보여준 최지만, 감독은 "리드오프? 어쩌면?" [MK현장]

탬파베이 레이스의 최지만이 '눈야구'를 보여줬다.
최지만은 30일(한국시간) 미국 플로리다주 포트 샬럿의 샬럿 스포츠파크에서 열린 미네소타 트윈스와 그레이프푸르트리그 홈경기 3번 1루수 선발 출전, 세 타석에서 모두 볼넷을 얻었다.
세 차례 타석에서 모두 풀카운트까지 가는 승부를 벌인 끝에 볼넷을 얻었다. 1회와 3회 상대 선발 베일리 오버를 상대했고 5회에는 트레버 메길을 상대했다. 수비에서는 7이닝 수비를 소화했다.
케빈 캐시 감독은 "최지만은 우리 팀에 합류한 이후 줄곧 타석에서 좋은 내용을 보여줬다"며 이날 모습이 그에게서 볼 수 있는 내용이라고 말했다.
이어 "타석에서 자신감을 갖고 정말 좋은 일을 하고 있다. 공을 볼 줄 알고 불리한 카운트에서도 타격을 해내며 투수들이 원하는 공을 던지지 않으면 이를 걷어낼 수 있는 선수"라고 호평했다.
이같은 능력덕분에 캐시 감독은 그를 종종 1번 타자로 기용하기도했다. 그는 '올해도 1번 타자 최지만을 볼 수 있는 것이냐'라는 질문에 잠시 고민하더니 "어쩌면"이라고 답했다.
경기는 탬파베이가 4-2로 이겼다. 선발 드루 라스무센은 3이닝 2피안타 2탈삼진 1실점으로 호투했다.

라스무센은 "슬라이더를 구속과 모습이 다른 두 가지로 준비했다. 하나는 커터와 슬라이더의 중간 모습이고 다른 하나는 더 크게 휘는 공"이라며 이날 등판에서는 이 두 가지가 잘 구사됐다고 평했다. 이어 "시즌이 개막했을 때 선발들이 얼마나 길게 던질 수 있을지는 모르겠지만, 지금 상태는 아주 좋다"며 시즌에 대한 기대감에 대해 말했다.
뒤이어 등판한 브룩스 레일리는 4회 첫 타자 카를로스 코레아에게 솔로 홈런을 맞았지만, 1 2/3이닝을 추가 실점없이 막았다. 뒤이어 나온 드루 라스무센은 1 1/3이닝을 소화했다.
캐시 감독은 "이닝을 마친 뒤 내려와서 상태를 봤고, 두 선수 모두 좋다고 해서 다시 내보냈다. 잘 끝났다"며 시즌 개막전 불펜 투수들이 1이닝 이상 투구뿐만 아니라 백투백 등판까지 연습할 것이라고 예고했다.
타석에서는 마누엘 마고가 2회말 솔로 홈런을 때린 것을 비롯해 3타수 2안타 활약했다. 마고는 경기 후 인터뷰에서 "매일 조금씩 더 나아지기 위해 노력하고 있다. 조금씩 자신감이 붙고 있다"며 시즌 준비 상황에 대해 말했다.
어느덧 탬파베이에서 세 번째 시즌을 맞이하는 그는 "선수들중에 경험이 많은 편이기에 어린 선수들이 배울 수 있는 점은 가르쳐주고 있다"며 팀의 리더중 한 명으로서 역할을 하고 있다고 말했다.
[포트 샬럿(미국) = 김재호 MK스포츠 특파원][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]