정은경 "2월 말 확진자 17만 명까지도…오미크론 대응 체계 도입"

고위험군 신속한 진단과 치료에 집중
확진 접촉자, 백신 미완료자 중심 관리
재택치료 키트, 집중관리군에만 지급
격리 생필품 지원도 중단
무증상·경증은 별도 모니터링 없어

기존 코로나19 변이 바이러스와 비교해 높은 전파력을 보이고 있는 오미크론 변이의 영향으로 이달 말에는 국내 코로나19 신규 확진자 수가 13만 명에서 17만 명까지 발생할 수 있을 것이란 전망이 나왔습니다.

"오미크론 우세종화 이후 확진자 급증"

정은경 질병관리청장은 오늘(7일) 오전 중앙재난안전대책본부 코로나19 브리핑에서 "질병관리청과 국내외 여러 전문가들의 코로나19 발생 예측 결과에 따르면 높은 전파력을 보이는 오미크론 변이의 영향으로 2월 말경에는 국내 확진자가 13만 명에서 17만 명 수준까지도 발생할 수 있을 것으로 전망하고 있다"고 밝혔습니다.

정 청장은 "오미크론 변이는 국내 유입 이후 9주 만인 1월 3주의 검출률이 50.3%로 우세종화되었고, 2월 1주 검출률은 92.1%로 빠르게 증가했다"며 "유행 확산이 본격화되면서 1월 3주부터는 확진자 발생이 급증하는 양상을 보이고 있다"고 설명했습니다.

최근 1주간 발생한 코로나19 신규 확진자는 일 별로 1만 8,343명→2만 270명→2만 2,907명→2만 7,443명→3만 6,362명→3만 8,691→3만 5,131명입니다.

"델타보다 치명률 낮지만 전파력 2배 높아"

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자 수가 100만 명을 넘어선 6일 오전 경기도 성남시청 재난안전상황실 모니터에 확진자 숫자가 표시되고 있다. / 사진 = 연합뉴스

정 청장은 오미크론 변이에 대해 기존 델타 변이에 비해 중증화율과 치명률은 3분의 1에서 5분의 1수준으로 낮게 평가되고 있음에도, 60세 이상이 오미크론에 걸렸을 경우 위중증이나 사망에 이르는 것에 영향을 주는 것으로 판단하고 있다고 강조했습니다.

특히 전파력은 델타 변이에 비해 2배 이상 높으며, 가족 중의 2차 발병률도 델타 변이와 비교해 매우 높은 것으로 나타나고 있다는 것이 정 청장의 설명입니다.

정 청장은 이달 말 신규 확진자 수가 17만 명까지도 나올 수 있음을 예상하며 "위중증·사망은 감소 추세를 보이고 있으나, 확진자 규모가 단기간 내에 급증할 경우에는 위중증 환자가 증가하고 의료 대응에도 부담이 될 가능성이 존재하고 있다고 판단하고 있다"고 전했습니다.

"오미크론 대응 관리체계 도입할 시점"

아울러 정 청장은 "이제는 오미크론 변이의 특성에 부합하는 방역·의료 관리체계를 도입할 시점"이라며 "기존의 선제적이고 촘촘한 3T 전략에서 대규모 확진자, 격리자 발생에 대응하면서 사회필수기능 유지에 집중하는 방향으로 방역대응 전략을 전환할 계획"이라고 밝혔습니다.

방역 당국의 오미크론 대응 방역체계 전환의 핵심은 ▲한정된 자원을 효과적으로 활용해 고위험군의 신속한 진단과 치료에 집중 ▲방역·의료체계 지속 가능하도록 진단 검사, 역학조사 관리체계 효율화입니다.

오미크론 변이 확산에 따라 코로나19에 확진됐을 때, 또 확진자와 접촉했을 때 대응 방식도 변합니다.

정 청장은 "확진자 이외의 격리 대상자는 확진자와 동거하는 사람 중에서 예방접종 미완료자 중심으로 관리하며, 예방접종 완료자는 별도 격리 없이 수동감시 대상이 된다"며 "밀접접촉자의 격리 기간은 확진자의 격리해제 기준에 맞추어 7일로 일괄 조정하여 시행하도록 하겠다"고 밝혔습니다.

또 "고위험군에 대한 보호가 중요한 시점이므로 핵심 항목 중심으로 기초조사 문항을 간소화하고, 자기기입식 역학조사서를 적극 활용하여 보건소의 대응 속도를 높이도록 하겠다"고도 했습니다.

그러면서 "그동안 정부가 확충해 온 의료대응 역량과 먹는 치료제 등의 대응 역량을 기반으로 위중증과 사망의 피해를 최소화하도록 하겠다"며 "오랜 시간의 노력으로 많이 힘드시겠지만 국민 여러분들께서도 정부의 방역대응에 동참해 주실 것을 당부드리고, 특히 3차 접종, 보건용 마스크, 대면 접촉의 최소화 등 오미크론 대응 행동 수칙을 지켜주실 것을 거듭 당부드린다"고 강조했습니다.

오미크론 확산에 바뀌는 의료대응체계 방안

권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)이 7일 정부서울청사 브리핑실에서 오미크론 대응 방역·의료체계 개선방안을 발표하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

권덕철 보건복지부 장관은 "오미크론의 특성을 반영하여 재택치료도 고위험군에 집중하는 체계로 개선하고, 일반 환자관리군은 국민들의 자율과 협력에 기반한 체계로 조정하고자 한다"고 개편되는 의료대응체계 방안의 기본적인 방향을 설명했습니다.

구체적으로 방역 당국은 ▲재택치료 키트 배송 효율화 및 생필품 지급 개선 ▲재택치료자 모니터링, 진중관리군 중심으로 조정 ▲외래진료센터와 응급 인프라 확충 ▲중증 환자 입원 치료 위한 병상 2만 6,500개까지 확충 등을 실행하다는 계획입니다.

권 장관은 "재택치료 키트는 60세 이상, 먹는 치료제 처방자 등 집중관리군에만 지급한다"며 "격리자 가정에 지원되던 생필품도 각 지자체에서 판단하여 지원을 중단하게 된다. 동거 가족의 생필품 구매 등 필수 외출을 허용하여 직접 구매할 수 있게 되었기 때문"이라고 전했습니다. 해당 업무에 투입되던 인력을 다른 방역 업무 수행에 투입해 확진자 급증에 대비할 수 있게 한다는 취지입니다.

또 "집중관리군은 현재와 같이 관리 의료기관에서 하루 2회의 유선 모니터링을 실시하지만 무증상·경증 환자인 일반환자 관리군은 별도의 유선 모니터링을 하지 않고, 필요한 경우 동네 병·의원의 비대면 진료나 재택관리지원 상담센터에서 상담을 받도록 개편할 예정"이라고 말했습니다.

아울러 "외래진료센터는 현재 55개소에서 112개까지 2배 이상 확대하겠다"며 "재택치료자의 응급상황에 대비해 코로나 전담 전용병상을 지정하고 응급실 내에 격리된 별도의 진료구역을 만들겠다"고도 했습니다.

권 장관은 "이번 방역과 의료체계의 개편은 한정된 자원의 선택과 집중을 통하여 고위험군의 중증과 사망을 방지하고, 경증 환자의 급증에 대응하기 위해 꼭 필요한 조치"라며 "국민 여러분의 이해와 협조를 부탁 드린다"고 전했습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]