美언론 “페이커, 시간의 흐름 거부한 부활 성공”

페이커(본명 이상혁·25)가 ‘과거의 e스포츠 전설이 되길 거부하고 여전히 리그오브레전드(롤·LoL) 최정상급 프로게이머라는 것을 증명한 2021시즌을 보냈다는 평가를 받았다.
4일(한국시간) 미국 ‘업커머는 e스포츠 역사상 가장 위대한 아이콘이 부활에 성공했다. 기존 기량을 가다듬고 개선했을 뿐 아니라 새로운 방식을 통해 아직도 월드클래스라는 것을 세상에 보여줬다”며 올해 페이커를 요약했다.
‘업커머는 미국 방송 ESPN의 e스포츠 부국장 출신 숀 모리슨이 편집장으로 독립한 게임 매체다. 페이커가 e스포츠 역대 최고라는 것은 거의 틀림없는 사실이지만 신조차 시간의 흐름에서 예외는 아니다”며 9년차 프로게이머가 반등을 해낸 것에 놀라워했다.
페이커는 e스포츠가 지금 우리가 알고 있는 개념과 정의로 자리 잡는 데 있어 일정 이상 역할을 했다”며 리그오브레전드 인기 스타 중 하나인 수준을 넘어 거대한 의미임을 설명한 ‘업커머는 프로게이머 경력이 짧거나 나이가 어린 동료들의 멘토가 되어 에스케이텔레콤 씨에스 티원(SK telecom CS T1)을 2년 만에 월드챔피언십(롤드컵)으로 이끌며 부활했다”며 2021시즌을 돌아봤다.
T1은 디펜딩 챔피언 담원KIA와 준결승에서 세트스코어 2-3으로 접전 끝에 탈락하며 올해 롤드컵을 마쳤다. 당시 ‘업커머는 대회 결산을 통해 의심하는 모든 이를 조용하게 만들었다”며 페이커에게 감탄했다.
미국 ‘게임하우스도 올해 페이커는 농구황제 마이클 조던(58·미국)이 제3 전성기를 누리며 NBA 통산 4~6번째 우승을 차지할 때를 떠올리게 한다”며 ‘업커머와 뜻이 통하는 분석을 내놓았다.
[박찬형 MK스포츠 기자][ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]