`음성→양성` 하루만에 뒤집힌 코로나 검사…왜 이런일 생기나

하루만에 음성이 양성으로 바뀐 사례가 나와 그 배경에 관심이 쏠린다.
충북 옥천 12번째 확진자 70대 A씨의 사례다. 그는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 결과가 하루만에 뒤집혔다.
감기 증상이 심했던 A씨는 유전자 증폭(PCR) 검사 결과 '음성' 통보를 받은 뒤 23일 오후에 이 지역 병원에 입원했다.
그런데 입원 뒤 다시 한 검사에서는 양성이 나왔다.

방역당국은 같은 병실 환자 3명과 간병인 1명, A씨의 딸 2명을 격리했는데 이 병원을 포함해 지역사회로 코로나19가 확산할까 우려하고 있다.
A씨는 지난 21일 경기도 김포에서 확진된 동생 부부(김포 385번·386번 확진자)를 접촉했다.
동생 부부가 이달 10∼13일 제사를 지내러 A씨의 집을 찾으면서 바이러스가 전파된 것으로 보인다.
최근 열이 38도를 웃도는 등 증상이 심해지자 A씨는 입원하기로 마음을 먹었다.
22일 PCR 검사를 받았는데 다음날 '음성'이 나왔다. 그리고 오후에 입원했지만 열은 떨어지지 않았다.
코로나19를 의심한 의료진은 30분안에 결과가 나오는 '신속 항원검사' 키트로 검사를 한 결과 양성으로 나타났다.
옥천군보건소는 A씨를 1인실로 옮긴 뒤 24일 새벽 1시 검체를 채취, 충북보건환경연구원에 분석을 의뢰했는데, 이날 오전 6시 22분 양성으로 확인됐다.
음성이었던 검사 결과가 불과 하루 만에 양성으로 바뀐 것이다.
방역당국 관계자는 "흔치 않은 사례이지만 체내의 바이러스 양이 많아지면서 양성으로 확인된 것 아닌가 싶다"고 말했다.
[이상규 매경닷컴 기자 boyondal@mkinternet.com]