유명희 "WTO 사무총장 아직 뽑는 중…사퇴는 없어"

유명희 산업통상자원본부 통상교섭본부장이 17일 세계무역기구(WTO) 사무총장 선출에 대해 "사무총장 선출 최종 단계는 투표가 아니라 최종 후보를 놓고 컨센서스를 도출하는 과정으로 건설적인 협의를 하느라 예상보다 시간이 더 걸리는 것 같다"며 "사퇴는 1, 2단계에서 그다음 단계에 진출할 후보를 결정할 때 하는 것이고 3단계에선 최종 후보를 대상으로 컨센서스(의견일치)를 계속 만들어가는 과정"이라고 말했다.
유 본부장은 KBS 1라디오 '김경래의 최강시사'에 출연해 164개 회원국의 선호도 조사에서 나이지리아 응고지 오콘조이웨알라 후보에게 뒤처져 사퇴 가능성이 거론되는 점에 대해 이같이 밝혔다.
또 유 본부장은 "실제 표 차이는 비공개로 진행되며 지금까지 WTO 의장단에서 표 차이를 공개하거나 말한 적이 없다"며 "언론 보도를 통해 나온 표 차이는 공신력 있는 근거가 아닌 만큼, 제가 언급하는 것은 적절하지 않다"고 강조했다.
이어 한국을 비롯한 15개국이 최근 역내 포괄적 경제동반자협정(RCEP)을 체결한 것에 대해서는 "코로나19 이후 각국이 무역장벽을 더 쌓는 보호무역주의 시대에 자유무역을 확산시키고, 다자간 무역을 촉진한다는 점에서 큰 의미가 있다"고 설명했다.

향후 미국의 바이든 행정부가 중국 주도의 RCEP에 대응해 환태평양경제동반자협정(TPP)에 한국의 동참을 요구할 가능성에 대해선 "바이든 행정부가 다자주의를 강화하고, 우방국들과 관계를 강화하는 한편, 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 등 여러 가지를 검토할 것 같다"며 "RCEP과 TPP는 아시안 태평양지역의 무역 자유화를 도모한다는 측면에서 상호보완적"이라고 덧붙였다.
이는 미국이 RCEP 견제를 위해 바이든 당선인이 취임 후 트럼프 대통령이 탈퇴한 환태평양경제동반자협정(TPP) 복귀 수순을 밟을 수 있다는 관측이 나오고 있는 데 따른 것으로 풀이된다.
앞서 청와대 핵심 관계자는 이에 대해 "CPTPP와 RCEP는 대립적 관계가 아니며 아시아·태평양 지역 다자무역체제를 지향하는 상호보완적 관계"라며 "필요하다고 느끼면 (TPP에) 들어갈 수도 있지만 지금 결정할 시기는 아니다"고 밝힌 바 있다.
유 본부장도 이날 "우리나라는 지금까지 시장을 개방하고, 규범을 선진화하면서 발전해온 국가로 서로 양립하는 FTA에 대해 국민 의견을 최대한 수렴해서 국익에 맞게 판단해 나갈 것"이라며, 일부 언론이 유 본부장의 외교부 장관 발탁 가능성을 보도한 데 대해선 "전혀 뜻밖의 뉴스였다"고 말했다.
[한하림 인턴기자]