아베 전 일본 총리, 올림픽 훈장 받았다…'일본 총리 최초'

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 오늘(16일) 국제올림픽위원회(IOC)로부터 '올림픽 훈장'(Olympic Order, 공로장)을 받았습니다.

일본을 방문 중인 토마스 바흐 IOC 위원장은 이날 오후 도쿄 신주쿠(新宿) 올림픽 박물관에서 아베 전 총리를 만나 올림픽 발전에 기여한 인사에게 주는 올림픽 훈장 금장을 수여했습니다.

일본 총리 출신으로 1975년 제정된 올림픽 훈장을 받은 것은 아베가 처음입니다.

교도통신에 따르면 아베 전 총리는 훈장을 받는 자리에서 "(내년으로 연기된) 2020도쿄대회를 애타게 기다리면서 (이 대회를) 성공시키려고 애쓰는 모든 일본인을 대표해 받는다고 생각한다"고 소감을 밝혔습니다.

그는 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 내년 7월 개막으로 1년 연기된 도쿄올림픽에 대해 "어떠한 좌절을 겪어도 다시 일어서는 인간의 높은 품격(気高さ)을 기리는 대회가 될 것"이라고 말했습니다.

아베 전 총리는 2012년 12월 제2차 집권에 성공한 뒤 곧바로 2020도쿄올림픽·패럴림픽 유치에 나섰습니다.

2013년 9월 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열린 IOC 총회의 2020올림픽 후보지 프레젠테이션에도 직접 참여했습니다.

당시 그는 2년 6개월 전의 폭발사고로 당시 국제사회의 우려가 집중됐던 후쿠시마 제1원전의 방사성 물질 누출 문제에 대해 '언더 컨트롤'(Under Control)이란 영어 표현으로 '잘 통제하고 있다'는 메시지를 전파해 도쿄도(都)의 유치 작업을 지원했습니다.

올해 3월에는 코로나19의 세계적 확산으로 7월 개막이 예정됐던 도쿄 대회를 정상적으로 치를 수 없게 되자 바흐 위원장에게 1년 연기를 제안해 성사시켰습니다.

그는 지난 9월 지병을 이유로 1년여 임기를 남겨 놓고 총리직에서 물러난 뒤 2020도쿄올림픽·패럴림픽 조직위원회의 명예최고고문에 취임했습니다.



[MBN 온라인뉴스팀]