"번아웃 되면 스트레스 커진다…가벼운 업무도 힘들게 느껴"

'번아웃(Burnout) 증후군'은 일 중독에 빠져 탈진 상태에 이르는 것을 뜻합니다.

어떤 일에 몰두하다가 신체적·정신적 스트레스가 지나치게 쌓이면 무기력증, 불안감, 자기혐오, 분노 등의 증상이 나타나는 게 번아웃입니다.

세계보건기구(WHO)는 2019년 5월 발표한 제11차 국제질병 표준분류에서 번아웃 증후군을 직업과 관련한 문제 현상으로 정의했습니다.

질병으로 분류한 건 아니지만 각별한 주의가 필요하다는 메시지일 것입니다.

이런 번아웃 증후군과 직장의 업무 스트레스가 서로 강화 작용을 한다는 연구 결과가 나왔습니다.

주목할 대목은, 번아웃이 업무 스트레스를 심화하는 부분이 그 반대보다 훨씬 더 크다는 것입니다.

이는 번아웃 증상이 심해질수록 시간적 압박과 같은 직장 스트레스를 더 많이 받는다는 걸 시사합니다.

독일 요하네스 구텐베르크 마인츠대(JGU)의 크리스티안 도르만 교수 연구팀은 최근 학술 저널 '사이콜로지컬 불리틴(Psychological Bulletin)'에 관련 논문을 발표했습니다.

오늘(11일) 미국 과학진흥협회(AAAS) 사이트에 공개된 논문 개요 등에 따르면 연구팀은 1986년부터 지난해까지 번아웃과 직업 스트레스를 주제로 수행된 48건의 종단적 연구(전체 대상자 2만6천319명) 결과를 메타 분석했습니다.

개별 연구가 시작된 초기에 대상자들의 평균 연령은 42세였고 이 중 44%가 남성이었습니다. 출신국엔 미국, 캐나다, 멕시코, 남아공, 호주, 중국, 대만, 이스라엘 등이 포함됐습니다.


보통 업무 스트레스가 번아웃을 유발할 것으로 생각하기 쉽습니다. 하지만 연구 결과는 이에 반하거나 상대적인 것으로 나타났습니다.

번아웃이 업무 상황에 의해 촉발될 수 있지만 반드시 그런 건 아니라는 것입니다.

번아웃은 일단 시작되면 오랫동안 단계적으로 발달해 더 많은 업무 스트레스를 받게 하는 것으로 나타났습니다.

번아웃이 업무 스트레스에 미치는 이런 여파는, 직무를 더 잘 통제하거나 동료나 상사의 도움을 받으면 어느 정도 완화할 수 있었습니다.

번아웃이 업무 스트레스에 미치는 강력한 부메랑 효과는 새로운 연구 영역으로 부상할 수 있다고 연구팀은 말합니다.

핵심은, 지각된 업무 스트레스에 미치는 번아웃 효과를 어떻게 경감하고, 이런 악순환의 고리를 어떻게 끊을지 하는 것입니다.

도르만 교수는 그 출발점을 관리 행동(management behavior)에서 찾을 수 있다고 제안합니다.

언제라도 자신의 업무 스트레스에 대한 피드백을 다른 사람한테 주고, 평가받는 기회가 직장인들에게 부여돼야 한다는 것입니다.

이런 과정을 거쳐 적절히 회복하게 되면, 번아웃의 끝 모를 침체(downward spiral)에 제동을 걸 수도 있다고 연구팀은 조언합니다.

논문의 제1 저자인 크리스티나 구티어 박사는 "탈진 상태가 되면 스트레스 대응 능력이 떨어져 가벼운 업무도 매우 힘든 일로 느껴질 수 있다"라고 지적했습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]