독감사망자 최근 5년간 200~250명대

최근 5년간 독감 사망자는 200~250명대 사이로 나타났다.
국회 보건복지위원회 소속 신현영 의원(더불어민주당)실은 통계청의 사망통계 데이터를 통해 최근 10년간의 독감 사망률을 분석한 결과 이같이 나타났다고 26일 밝혔다.
연도별 독감사망자는 2009년 154명, 2010년 95명, 2011년 71명, 2012년 99명, 2013년 42명, 2013년 124명, 2015년 238명, 2016년 223명, 2017년 262명, 2018년 720명, 2019년 252명 등이다. 사망통계는 사망진단서에 인플루엔자(독감) 감염으로 인해 사망한 경우를 담당 의사가 의학적 판단하에 작성하는 것으로, 독감으로 인한 사망과의 직접적인 관련성이 입증된 사례라고 볼 수 있다.
분석 결과에 따르면 최근 10년간 독감 사망률은 점진적으로 증가하는 경향을 보이고 있지만, 최근 5년간은 200명에서 250명대 사이 구간에서 비슷한 양상을 보이고 있다. 다만 2018년만 한해 720명 사망으로 유독 급증한 상태인데, 사망진단시 '독감으로 인한 사망'이라 하더라도 폐렴사망으로 집계되는 경우가 있어 해당 데이터만으로 독감사망이 급증했다고는 단정 짓는 데 한계가 있다. 그럼에도 불구하고 2017~2018년에는 한파 영향으로 예년에 비해 관련 사망자가 증가했고 독감백신의 예측 정확도 역시 매년 차이가 있는 변수들이 2018년 독감 사망률 증가에 영향을 주었을 가능성이 있다. 또한 그 동안 3가 독감 백신을 주로 접종하다가 최근 들어 좀 더 바이러스의 커버력이 높은 4가 독감 백신을 접종하는 경우가 늘면서 2018년에 비해 2019년 독감 사망자가 감소하는데 긍정적인 요인으로 작용했을 가능성도 고려할 수 있다.

일반적으로 매년 독감 사망자는 12월부터 증가해 다음해 1~ 2월에 정점에 도달하고 3~4월에 감소하는 경향을 보이고 있다. 특히 신종플루(2009년), 메르스(2015년) 같은 감염병이 유행했던 해에 독감으로 인한 사망은 각각 154명, 238명으로 사망자 수가 약간 증가하는 경향이 관찰되고 있지만 '트윈데믹'을 우려할 만큼 현격한 차이라고는 판단할 수 없다.
신현영 의원은 "독감 예방 접종 후 사망사례 보고로 인해 많은 국민이 독감 백신에 대해 우려하는 상황에서 정확한 통계 데이터를 제시하는 것은 위기관리 소통에 있어 특히 중요하다"며 "다만 아직까지 우리나라 사망통계에서 독감과 폐렴으로 사망 원인을 명확하게 구분하는 데 한계가 있는 것은 아쉬운 부분"이라고 지적했다. 신 의원은 또한 "2019~2020년 독감 발생 자체도 코로나19 영향으로 상대적으로 줄어들었기에 감염병 시대 원칙에 맞는 독감 예방접종 및 위생관리는 국민건강에 중요하다. 또한 정확한 백신 접종 후 사망원인을 밝히기 위한 정부의 체계적인 시스템 구축도 장기적으로 필요할 것으로 판단된다"고 말했다.
[이병문 의료선임기자]