가을이면 살찌는 이유 알았다 그것은 인류 진화때문

가을을 흔히 '천고마비'의 계절이라고 한다. 천고마비는 '하늘이 높고 말이 살찐다'는 뜻이다.
그러나 말 뿐 아니라 사람도 가을이면 살이 찐다. 왜일까?
17일 의료계에 따르면 날이 선선해지면서 식욕이 당기고 체중이 늘어나는 건 다가오는 겨울 즉 더 추워질 날을 대비해 몸에 지방층을 쌓으려는 인류 진화의 결과다.
외부 온도가 떨어지만 인간은 체내 장기를 보호하고 체온을 유지하기 위해 상당히 많은 에너지를 소모한다.
겨울철은 먹을 것이 부족하다. 이를 대비하기 위해 우리 몸은 가을부터 체내에 지방을 비축하는 방향으로 진화했다.

그러나 현대 인류는 적정 온도의 쉼터를 곳곳에 마련해 더는 겨울철 에너지 소모를 걱정하지 않게 됐다.
여기에 부족한 음식은 오히려 과잉이 됐다.
환경이 이렇게 바뀌었지만 몸의 본능은 여전히 과거에 머무르고 있다. 날이 추워지면 몸에 지방을 채우는 본능이 사라지지 않은 것이다.
문명의 발절은 시간이 갈수록 빨라지지만 인류 진화는 이를 따라가지 못한다는 의미다.
결국 이 같은 본능을 억제하는 방법 밖에 없다.
비만을 초래하는 대표적인 습관인 불규칙적인 식사를 줄여야 한다. 다이어트 보조제에 지나치게 의존하지 말고 간단한 운동이라도 병행해야 한다.
다이어트 보조제는 식욕을 억제하는 기전을 갖고 있다. 따라서 이 보조제를 끊으면 다시 식욕이 올라와 살이 더 빠르게 찔 수 있다.
코로나19로 집안에 머무는 시간이 늘어난 만큼 올 가을에는 특히 체중 증가에 유의해야 할 것이다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]