성인 10명 중 2명만 노안·백내장 구분…노안 시작되면 반드시

노안과 백내장을 구분할 수 있다는 성인이 10명 중 2명에 불과한 것으로 나타났다.
김안과병원은 전국의 20~79세 남녀 1000명을 대상으로 실시한 '고령화에 따른 눈 건강관리 인식조사' 결과를 6일 공개했다.
결과에 따르면 응답자의 79.8%는 노안이 40∼50대 초반에 발생하는 것으로 정확하게 인식하고, 73.3%가 노안을 의심해 본 경험이 있었다.
그러나 노안을 의심한다는 응답자 중에서 실제로 안과 진료를 받은 사람은 44.5%에 그쳤다.

그 이유로는 "노화가 자연스러운 현상이라고 생각해서"라고 답한 응답비율이 70.8%로 가장 높았다.
하지만 노안을 자연스러운 노화로 방치하다가는 노인성 안질환에 노출될 확률이 커진다. 안구의 노화가 시작돼 노안이 나타나는 40세 무렵부터 백내장, 녹내장, 황반변성 등 노인성 질환도 발병하기 쉬워지기 때문이다.
이 중 백내장은 노안과 증상이 비슷해 방치하기 쉽다. 이번 조사에서도 노안과 백내장을 구분할 수 있다는 응답은 21.7%에 불과했다.
또 초기에 뚜렷한 증상이 없는 녹내장이나 황반변성은 한쪽 눈에만 발생할 경우 다른 쪽 눈에 의지하기 때문에 스스로 알아차리기가 어렵다.
이에 따라 중장년층은 정기적인 안과 검진을 통해 노안과 노인성 안질환 등을 관리하는 게 바람직하다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]