해군, 미·중 갈등 고조 속 미국 주도 해상연합훈련 참가

한국 해군이 일본, 호주 등과 함께 태평양에서 미국이 주도하는 다국적 해상연합훈련에 연이어 참가했습니다.

최근 미국이 인도태평양 지역에서의 중국 견제 군사 활동을 구체화하는 등 미·중 갈등이 고조되는 가운데 이뤄져 주목됩니다.

12일 군 관계자에 따르면 한·미·일과 호주 등 4개국 해군은 11일부터 13일까지 태평양 괌 인근 해상에서 '퍼시픽 뱅가드'(Pacific Vanguard·태평양 선봉) 연합훈련을 시행하고 있습니다.

해군은 구축함 충무공이순신함(DDH-975)과 이지스함 서애류성룡함(DDG-993)을 투입했습니다.

미 해군에서는 알레이버크급 구축함 배리함'(DDG-97), 유류지원함 존 에릭슨함(T-AO 194), 잠수함, 항공기 등이 동원됐습니다.

일본 해상자위대는 전투함인 이세함(DDH-182), 아시가라함(DDG-178)을, 호주는 호위함인 아룬타함(FFH-151)과 스튜어트함(FFG-153)을 파견했습니다.

4국은 이번 훈련 기간 자유공방전, 대잠수함 작전, 해상기동군수훈련, 통신훈련 등 다양한 훈련을 시행합니다.

지난해 처음 시작된 해상 연합훈련인 퍼시픽 뱅가드는 이번이 세 번째입니다. 주관국인 미국이 각국에 훈련 참가를 요청한 것으로 알려졌습니다.

앞서 한·미·일·호주는 지난달 17∼31일 미국 하와이에서 실시된 다국적 해상합동훈련인 '2020 환태평양훈련(RIMPAC·림팩)을 마친 뒤 복귀하는 도중 이달 9~10일 괌 해상에서 별도로 연합기회훈련을 했습니다.

훈련의 성격은 다소 다르지만, 4개국이 연달아 연합훈련을 실시한 셈입니다.

군 관계자는 "림팩 참가를 마치고 복귀하는 가운데 실시 가능한 훈련을 진행하는 것"이라며 "어렵게 만나는 것이므로 기회가 될 때마다 훈련이 가능하면 복귀 시 하는 경우가 있다"고 설명했습니다.

그러나 일각에선 태평양에서의 연이은 연합훈련이 인도태평양 지역에서의 미·중 간 갈등이 고조되는 가운데 진행됐다는 점에서 주목하고 있습니다.

특히 미국은 최근 중국 견제를 위해 역내 4각 안보협력체인 '쿼드'(미국·일본·호주·인도)에 다른 역내 국가들을 포함해 나토(NATO·북대서양조약기구)와 유사한 수준의 다자안보기구로 확대하겠다는 구상을 공식화했으며, 한국에도 동참을 압박할 것이란 관측이 제기되고 있습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]