LPGA투어, 5개월 만에 재개…드라이브온 챔피언십 31일 개막

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 멈춰 섰던 미국여자프로골프(LPGA) 투어가 5개월여 만에 돌아옵니다.

2월 16일 막을 내린 호주여자오픈을 끝으로 2020시즌 일정을 중단했던 LPGA 투어는 현지시간으로 31일부터 사흘간 미국 오하이오주 털리도의 인버네스 클럽(파72·6천856야드)에서 열리는 드라이브온 챔피언십(총상금 100만달러)으로 재개합니다.

2020시즌 전체로는 5번째 대회인 이 대회는 코로나19 여파에 여러 대회가 취소돼 일정이 줄어들면서 선수들에게 실전 기회를 주고자 신설된 대회입니다.

아직 많은 한국 선수가 국내에 머물며 미국 복귀에 신중한 입장이라 세계랭킹 1위 25살 고진영을 비롯해 3위 27살 박성현, 6위 27살 김세영, 10위 25살 김효주 등 '세계 톱10'의 한국 선수들은 이번 대회에서는 볼 수 없습니다.

중단 전 마지막 대회인 호주여자오픈에서 우승을 차지해 상금(32만7천달러)과 대상 포인트(823점)에서 1위에 이름을 올린 '여제' 32살 박인비도 불참합니다.

그러나 세계 2위 넬리 코르다(미국)를 비롯한 강호들이 대거 출전해 투어 재개 이후 첫 트로피를 다툽니다.


출전자 중 세계랭킹 10위 이내의 선수는 코르다, 4위 대니엘 강(이상 미국), 8위 이민지(호주), 9위 렉시 톰프슨(미국) 등 4명입니다.

한국 선수 중 세계랭킹이 가장 높은 선수는 22위인 31살 양희영입니다.

57위 26살 전인지와 81위 28살 신지은도 출전 명단에 이름을 올렸습니다.

올해 LPGA 투어에 데뷔했으나 대회에 나설 기회가 거의 없던 23살 전지원 등 신예 선수들도 출격을 준비합니다.

올해 앞선 4개 대회 우승자 중엔 박인비를 제외한 가비 로페스(멕시코·다이아몬드 리조트 토너먼트 오브 챔피언스), 매들린 삭스트롬(스웨덴·게인브리지 LPGA), 33살 박희영(ISPS 한다 빅오픈)이 모두 나서 시즌 2승을 노립니다.

이 대회를 시작으로 LPGA 투어는 다음 달 초 오하이오주 실베이니아에서 마라톤 클래식으로 이어지고, 이후엔 영국으로 무대를 옮겨 스코틀랜드오픈, 메이저대회인 AIG 여자오픈이 열립니다.

이들 대회는 물론 다음 달 말 미국 아칸소주 로저스에서 열리는 월마트 NW 아칸소 챔피언십까지도 관중 입장은 허용되지 않습니다.

LPGA 투어는 대회 때 선수, 캐디, 스태프 등을 대상으로 코로나19 검사를 진행하고, 사회적 거리 두기 지침도 적용할 것이라고 전했습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]