"코로나 검사 두 번 거부한 31번 확진자, 강제 방법 없어"

19일 대구·경북에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 추가 확진자가 다수 발생한 가운데 31번째 확진자가 증상이 발현된 후에도 검사를 2차례 거부한 것으로 드러났다. 전문가는 1차 진료기관에서 코로나19 검사를 거부하면 강제할 수 없다는 것이 의료시스템의 한계라고 지적했다.
엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "사실 검사를 시행하는 데 있어서 환자가 거부하면 그 의사를 존중하지 않고 강제로 검사할 방법은 없다"고 밝혔다.
엄 교수는 이어 "아마 환자분께서 특정한 이유 또는 실제 여행력이 없어서 '과도한 검사를 하는 게 아닌가'라고 반응하셨을 수도 있다"고 말했다.
확진자가 증가하며 새로운 국면을 맞은 신종 코로나 대처법에 대해선 "지금까지는 유행지역을 다녀온 여행력을 중심으로 해서 검역과 선별진료소 통한 확진검사를 진행해서 방역을 해왔다"며 "이제는 확진검사를 광범위하게 적용해서 많은 사람들이 확진검사를 받도록 하는 진단중심의 방역체계로 완전히 체계를 바꿔야 되는 상황"이라고 지적했다.

엄 교수는 "실제로 개방된 공간에서 (코로나 19)감염은 잘 일어나지 않는다"며 "밀폐된 공간, 또 아주 확진자와 가까이 근접했을 때 특히 호흡기 증상을 나타내면 그때 감염이 전파되는 것"이라고 설명했다.
이어 "개방된 공간에 대해선 '비교적 안전하다'고 생각하는 것이 좋다"며 "하지만 밀폐된 공간에 나가야 되는 경우에는 마스크를 착용하고 손 위생에 좀 더 신경을 많이 쓰면 아직까지 안전하게 다닐 수 있다"고 말했다.
한편 31번째 환자는 교통사고로 한방병원에 입원해 폐렴증상이 발견됐다. 이 과정에서 의료진이 코로나19 검사를 권유했으나 환자가 거부한 것으로 알려졌다.
해외여행 경험이 없고 확진자와 접촉한 이력도 없다고 주장해 검사를 강제할 명분이 없었다. 31번째 환자는 이후 폐렴 증상이 악화되자 의료진의 3번째 권유로 보건소를 찾아 검사를 받았고 그 다음 날 코로나19 확진 판정을 받았다.
[디지털뉴스국 맹성규 기자]