울산 골문 지킬 조현우 “목표는 우승 생각뿐…기왕이면 무패 우승”

매경닷컴 MK스포츠(서울 신문로) 이상철 기자
울산 현대로 이적한 조현우(29)가 ‘무패 우승을 공언했다.
조현우는 5일 서울 신문로 축구회관에서 가진 울산 입단 기자 간담회에서 울산이 지난해 아깝게 우승하지 못했다. 올해는 꼭 정상에 오를 수 있도록 보탬이 되겠다”라고 소감을 밝혔다.
2013년 프로 데뷔 후 첫 이적이다. 그는 국가대표팀에서 (김)태환이 형 등과 ‘같이 한번 한 팀에서 뛰자는 이야기를 나누기도 했다. 기초군사훈련을 받는 동안 에이전트에 위임했는데, 울산이 나를 가장 원한다는 걸 확인했다. 그래서 울산 이적을 결심했다”라고 말했다.
울산은 2019년 K리그1 최종전에서 포항 스틸러스에 충격적인 1-4로 패하며 다 잡은 우승컵을 놓쳤다. 승점 79로 전북 현대와 동률을 이뤘으나 다득점에서 1골 뒤지며 2005년 이후 14년 만의 정상 탈환에 실패했다.
울산은 겨우내 전력 보강에 나섰다. 2019년 K리그1 최우수선수 김보경 등 일부 선수가 떠났으나 정승현, 고명진, 윤빛가람, 정훈성 등을 영입했다.
특히 2018 러시아 월드컵과 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 맹활약을 펼친 골키퍼 조현우의 가세는 뜨거운 화제였다. 해외 진출이 어려워진 조현우는 지난해 대구 FC와 계약이 만료된 후 울산에 새 둥지를 틀었다.
조현우는 K리그 통산 210경기에 출전해 251실점을 기록했다. 2017년부터 K리그1 베스트11에 이름을 올리며 리그 최고 골키퍼로 평가받는다.

울산은 2020년 K리그1에서 전북 현대의 4연패를 저지할 대항마로 꼽힌다. 울산의 새 골키퍼도 K리그1 첫 우승의 꿈을 울산에서 이루고 싶다고 했다.
조현우는 올해 목표는 우승이다. 울산이 15년 만에 정상을 탈환할 수 있도록 최후방에서 골문을 잘 지키겠다”라며 0점대 실점률과 리그 최다 클린시트(무실점)를 기록하고 싶다. 특히 한 번도 지고 싶지 않다. 우리는 충분히 할 수 있다”라고 강조했다.
울산과도 색깔이 맞는 골키퍼다. 조현우는 전방으로 빠르게 역습하는 축구를 선호한다. (김도훈) 감독님도 빌드업을 강조하시고 팀 내 빠른 선수도 많다. 울산과 잘 어울릴 것 같다. 좋은 분위기에 잘 적응하고 있다”라고 이야기했다. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]